三国时期，是骁勇善战的武将与运筹帷幄的谋士纷纷大展身手的好时机。在他们之中，有不少人虽然才能出众，但因为性格的问题而往往不得善终。比如吕布战斗力虽强，但因太过自负、刚愎自用而忽略了手下的感受，最终身死于白门楼，退出了争霸天下的舞台。而谋士许攸本可凭借官渡之战中为曹操出谋划策，打赢袁绍而位高权重，但他却在此战之后一直居功自傲，常常当众称呼曹操小名，更是时常说出没有许攸就没有曹操的今天之类的话，正因如此，许攸最终被曹操诛杀也算是咎由自取。
在蜀汉，也有这么一位身负才学但性格自负，因此得罪了不少人的臣子，这位臣子便是廖立。在刘备入川时，诸葛亮坐镇荆州，当时孙权派使者前来与诸葛亮会面，使者曾代孙权询问诸葛亮，希望能了解一下荆州有什么治世之才，而诸葛亮当即说出了庞统与廖立的名字，足见诸葛亮对廖立才学的认同。但即便诸葛亮十分肯定廖立的才学，最终却依旧将其流放，其原因就是廖立在公众场合评论刘备的过失。
当时廖立指出刘备此生的两大失误，一个是刘备用人不当，错用关羽等有勇无谋之人，导致荆州尽入东吴之手；二是刘备在战略上存在重大失误，廖立认为刘备在夺得益州后没有立即夺得汉中，而是和东吴争夺荆州南部三郡，这明显就是错失了重大良机。正因为刘备在这两点上犯下的错误，才会导致蜀汉至今羸弱不堪。
