1945年10月，浙东新四军游击纵队在苏北涟水改编为山东野战军的1纵3旅。两个月后，3旅到达山东的石臼所（即今日照和莒南地区），准备继续北上，跨过渤海湾去接收东北。
可到了12月6日，中央紧急电令3纵不去东北了，仍留在山东，紧急向西赶往津浦路，阻截正要前往济南向..投降的..洼田旅团，迫令他们投降。
洼田旅团是由洼田隆根率领的6个警备步兵大队组成的，共有4000多名日军和大量的伪军，主要盘踞在山东兖州到泰安一段的火车站和“华丰煤矿”一带。
当时蒋介石有命令，新四军和八路军不得擅自受降，只有国军才有权利受降；蒋还要求日、伪军就地维持好社会秩序、抵制向新四军投降。
在这种情况下，新四军坚持据理力争，突破种种限制，果断地采取了自主受降的军事行动。到了1946年1月，新四军按中央的统一部署，1纵的2旅、3旅和鲁南、鲁中军区的部队，奉命到达各指定地点，做好强迫洼田旅团投降的各种准备。
到了1月10日，陈司令员指示：为了保护“华丰煤矿”（当时是鲁中山区最大的一个煤矿），可先放洼田北进，再在途中拦截，分几次将其吃掉。
接此命令后，3旅在数九寒天、冒着风雪急速南下，9团于13日首先迫使在洪沟火车站的60名日军放下武器；7团又在15日迫使朱家埠的30名日军缴械投降；8团则在东太平火车站北的铁路线上搭起一个草棚，修筑了简易的作战工事，以便随时观察敌情、拦截北进之敌。
19日下午，3旅发现从大汶口方向有满载日军的列车驶来，排长程志成下令做好战斗准备，并手持红色指挥旗，跑到铁路中央，向日军打出“立即停车”的旗语。列车在距程志成近百米处停下，下来一名日军军官，行礼后说是奉命去“华丰煤矿”集中的，请求通过。
