中国古代的皇帝号称“天子”，宣扬“君权神授”，高高在上，享有生杀予夺的权利。他们生活在高大、森严的皇宫之中，大多数人根本见不到皇帝，这为他们的生活蒙上了神秘的色彩。其实，皇帝也是人，除了每天处理国事外，也像普通人一样，有个人的业余爱好。
有的皇帝能诗善文，他们在文学方面的成就就足以使他们名垂青史。大家都知道，，魏武帝曹操、魏文帝曹丕、南唐后主李煜在文学上都有很高的造诣，对后世影响很大。还有隋炀帝杨广和清朝的乾隆皇帝，都擅长写诗。宋徽宗赵佶昏庸无道，被金兵俘虏，死于异乡。但他对书法绘画诗词都很精通，尤其是书法方面独创的“瘦金体”更是无人能超越，可以说是中国古代著名的书画家。这些皇帝的业余爱好都比较高雅，为后人留下了宝贵的财富。
有的皇帝的爱好让人感到意外。例如，东汉灵帝刘宏继位后便在宫中开小铺、做生意。有此种怪癖的还有晋惠帝司马衷，他也在宫内卖东西。他有个儿子在宫中和别人一起杀猪卖酒，竟然锻炼到可以用手掂量肉的斤两，不差毫厘。北齐废帝更是别出心裁，和宫女在宫中建立贸易市场，由爱妃潘氏总管，自己甘受总管指挥。南朝宋少帝刘义符也是一样，他对治理国家毫无兴趣，却在宫中开了个酒铺亲自卖酒，当上了店掌柜。明朝武宗皇帝朱厚照，也曾在宫中设置街市，本人还到各家“酒店”、“妓院”饮酒，在哪家饮醉了，就在哪家住宿。清朝的慈禧太后，也在颐和园前街开了一条买卖街，由后妃、太监扮做买者、卖者，兼有高官混迹其间，像真的集市似的互相讨价还价。
还有一些皇帝的业余爱好更加离谱。明熹宗木匠手艺精湛，喜欢盖房子做家具，干得比一般的木匠还要强。干活正起劲时，不理朝政大事，太监魏忠贤便趁机奏事，明熹宗总是说：“你们去办吧！我知道了。”最滑稽的要数北齐后主高纬，他在宫中建立了大量贫困村庄，常换上破烂衣服挨门乞讨。五代十国时前蜀后主王衍的德行更为糟糕，他喜欢半夜扮做虎狼，潜入后宫惊吓妃嫔，受惊者往往一命呜呼，他却欢欣鼓舞。
由此可见，皇帝们的业余爱好真是奇葩多样。有的皇帝甚至把业余爱好当成了自己的事业，不理国家大事，成为昏君。其实对于我们普通人也是一样，把我们的本职工作干好以后，可以有健康的业余爱好。但一定要注意把握好度，处理好本职工作和业余爱好的关系。
