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2004年首次被发现时,霸王龙的祖先奇异帝龙曾让科学家们大吃一惊,它们的毛皮上长有细毛,这是科学家们发现的第一种具有这种原始羽毛的恐龙。然而,奇异帝龙给科学家们带来的惊喜还不止如此。
图1:奇异帝龙出人意料的“S”形状大脑正在帮助研究人员深入研究这种史前野兽的头部
最近发表在《历史生物学》杂志上的一项研究,首次对奇异帝龙的头骨进行了详细分析,结果显示这种迷你霸王龙的大脑是“S”形的。这种弯曲形状的大脑不同于霸王龙的直线形大脑,它更多出现在“进化树”的高处。
更重要的是,对这种最古老、最小霸王龙的最新分析,帮助科学家了解了恐龙家族最终是如何统治地球的。北卡罗来纳州自然科学博物馆的古生物学家林赛·赞诺(Lindsay Zanno)说:“霸王龙最初进化的时候,周围有很多巨大的顶端食肉动物。直到灭绝事件消灭了那些竞争者,霸王龙才得以成为霸主。”
图2:在这张恐龙头骨的三维图像中,奇异帝龙大脑的弯曲形状以亮..突出显示出来