在古代，女性的地位是非常低的，，穷苦人家的女孩有一小部分会自小被送人，另一部分养在家里等到了年纪也是为了给家里赚一些彩礼钱。而且古代的时候女孩似乎除了生育后代几乎没什么用，因为首先干不了体力活，其次在古代传统思想里女人如果有想法就会被视为放荡，不遵从三从四德，女人似乎就是不该有想法的，有想法的普通女人都会被街坊邻里看不起。所以在古代女人到了年龄就会嫁人，而且古代男人是允许三妻四妾的，所以嫁作正室还好，要是嫁给别人做小妾，生活才是惨不忍睹，但是万事总没有那么绝对，有这么一种小妾，正室就不敢欺负。
古代男人虽然可以三妻四妾，但是真实情况还是只能允许有一个妻子，而且虽然可以纳小妾，但是这些小妾只不过就是生育工具，生了孩子还要随正妻养育，小妾在很多事情上是没有权力的，我们经常看到电视剧中后宫嫔妃会每天早上给皇后请安，小妾就是直接归正妻管辖的。所以好一点的小妾，遇到比较善良的正妻，还能安稳过一辈子，要是遇到正妻嫉妒心重的，那么小妾的日子才是悲惨，经常挨骂是很正常的，即使有男主人的宠爱，但是这种宠爱能维持几年呢，所以一般小妾对于正妻是很忌惮的。
有这么独一种是正妻不敢惹的小妾，这个小妾就是男主人的父母长辈赏赐下来的。就比如皇帝赏赐给大臣一个美女，这个大臣也会恭恭敬敬对这个美女，因为这个是皇帝赏的，如果不尊重的话就是对皇帝不尊重，同理，父母长辈赏赐的小妾也是正妻和男主人不敢惹的，因为如果对这个小妾不好的话就是对自己的父母不尊敬，而且也会招来外人的话柄。
