陈能雄/文
这年正月二十一日是薛宝钗的生日，贾母特意给她举办生日宴会，在自己的内院中搭了一个小戏台，邀请大家过来看戏。所谓人生如戏，台上的女伶在唱戏，台下观众的人情交往也是一场戏。
贾母让“小寿星”薛宝钗第一个点戏，因为她是本场生日宴会的主角，于情于理都应该由她先来点戏，这是礼节问题。要是贾母嘴上说替宝钗做生日，在宴席上又冷落她，那么岂不是花钱买怨气吗？薛宝钗很通情达理，她特意点了一出贾母爱看的《西游记》。
第二个点戏的人是王熙凤，贾母这样安排主要有三个原因。一是王熙凤是生日宴会的主要操办人，贾母要犒劳一下她的苦劳；二是贾母要安慰一下王熙凤，之前贾母交给她二十两银子置办酒戏，而这些银子远远不够，需得王熙凤另外从官中贴补出一些银子。当时，王熙凤就取笑老太太有些偏心，守着一大堆私房钱舍不得花，将来全部留给贾宝玉。虽然这只是一句玩笑话，但也能说明王熙凤心里多少有些酸溜溜的。后来，贾母在八十寿辰的时候叫王熙凤替自己拣佛豆，她说：“前儿你姊妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”从这来看，贾母也怕王熙凤说自己只疼爱着孙子孙女，冷落了她们。她今天叫王熙凤第二个点戏，也是想表明自己也很在意她。
三是贾母为了增加宴会的乐趣。王熙凤是贾母的开心果，善于效仿“斑衣戏彩”，她就如宴会节目的主持人，四处张罗，说笑敬酒，一个人能顶得上十个。贾母叫王熙凤来点戏，就是希望她能带动宴会的喜悦气氛。王熙凤最听贾母的话，贾母让她点戏，她不会扭扭捏捏地推来推去。她也最懂贾母的心思，她和薛宝钗一样投其所好，点了一出诙谐搞笑的《刘二当衣》。
