历史上，中国人始终对西域有一种浪漫情节。汉代的张骞、唐代的玄奘，都曾踏过西域浪漫的黄沙。但你绝对想不到，在史书上竟然记载了周穆王漫游西域的事，这是真的吗？
《列子·周穆王》中有记载：“穆王不恤国事，不乐臣妾，远游。命驾八骏之乘......驱驰千里。”在《穆天子传》也有类似的记载：“得盗骊、绿耳之乘北绝流沙，西登昆仑，见西王母。”
自《穆天子传》自出土以来，很多学者对其真伪做了考证，还有一些人怀疑书中的穆天子指的是秦穆公，并非周穆王。还有重要的一点就是书中的一些描述，比如路径、川泽、地方风俗等，与事实吻合，没有西游经历的人是写不出来的。但因其中有玄幻色彩，再加上这本书的真伪难辨，一度被人们当做神话小说来读。
经过对有关史料的分析，最早开辟丝绸之路的是还早于西汉张骞一千多年的周穆王姬满以及与他做成第一次丝绸交易的西王母。周穆王用所携带的丝绸换取了西王母给予的狩猎权。周穆王在西域进行了三个月的狩猎活动，拉回周室的皮毛大约有一百车。而他付出的丝绸，最多不超过八车。
周穆王是否真正游历过西域，还需要历史学家们花更多的时间去研究才能下结论。
