金榜题名、高中状元，是历朝历代读书人梦寐以求的最高理想、最高荣誉。据无棣史料记载，自唐至清千余年间，无棣县一共出了56名进士，其中仅有一名状元，他就是元朝儒将、名臣普颜不花。普颜不花(？-1367)，又译“巴布哈”，字希古，蒙古人。元朝建立后，普颜不花的先辈内迁无棣定居。据《海丰乡土志抄存》（清宣统二年手抄本）和《黄河三角洲历代名人大观·无棣卷》（吉林文史出版社2007年版）等志书记载，普颜不花生年不详，自幼在无棣长大，元至正五年(1345)高中状元，至正二十七年(1367)壮烈殉国。普颜不花屡建战功，由从六品累升至正一品，其母受封，其妻亦被封为“齐国夫人”。
少有大志，一举夺魁首
普颜不花“倜傥有大志”(《元史》)，儿时即天资聪慧，熟读四书五经。考中童子科后，进入元代国家最高学府——国子监深造，既学蒙汉文字又习骑射。
元朝末期，专权的权臣伯颜曾对元顺帝说：“陛下有太子，不要让他读..书。”至元元年(1335)十一月，元顺帝在伯颜的煽动下，下诏停止科举取仕，又下令禁止..、南人学习蒙古文字，这样元朝已开科八次的科举取士制度中断。直到至正元年(1341)，伯颜被除后才恢复了中断六年的科举制度，同时又大兴国子监，选名儒雅士传授儒学，因而普颜不花在国子监受到了封建正统教育。
至正五年(1345)，普颜不花参加了元代第九次科举考试，荣登乙酉科右榜状元，“至正五年，由国子生登右榜进士第一人，授翰林修撰，调河南行省员外郎。十一年，迁江西行省左右司郎中。十六年，除江西廉访副使。”(《元史》)
任职江西，智退天完军
元朝末期，各地人民起义斗争此起彼伏。至正十一年(1351)十月，湖北罗田布商徐寿辉在湖北浠水称帝，国号“天完”。
