公元前601年，因为群舒国背叛楚国，楚穆王率领大军出击，将舒蓼国灭了。群舒都是偃姓国，其宗国位于安徽舒城一带。除了宗国外，还有舒庸、舒蓼、舒鸠、舒龙、舒鲍、舒龚、巢等等小国，都是偃姓同宗异国，散布于舒城、庐江、巢县之间。
楚穆王灭舒蓼，也是杀鸡骇猴，警告群舒国的意思。
在楚国征伐舒蓼之后，楚穆王又与吴国、越国结盟而还。这是吴国第一次出现在《左传》的记载中。
吴国的历史，其实是个谜。
《史记·吴太伯世家》记载，吴太伯与弟弟仲雍为让位于季历，纹身断发逃亡至荆蛮，示不可用。荆蛮之人认为他们让位之举为义，有上千家因此而追随他俩，从此自成一国，号称勾吴。但今人根据《宜侯夨（音册）簋》铭文研究，判断吴国极有可能是在周康王时转封的国家，并非吴太伯与仲雍两兄弟所创。
史书记载与发现的文物不相一致，到底文物正确还是史书正确？目前还不得而知。
然而，自周初以来，由于吴国长期与中原隔绝，慢慢地也就被视为荆蛮，被周王国大家庭给遗忘了。
楚国自踏出南阳盆地后，就一直向长江中下游与淮河流域扩张。到楚穆王时期，终于与吴国搭上了关系。然而，楚国却偏偏是最早宣称脱离周王国体系的诸侯国。吴国因楚国而重回历史舞台，是不是有些讽刺意味？
此时的吴国由于实力弱小，不得不屈从于强大的楚国。此后，吴国又陷入了长达二十五年的沉寂。
作为季历的兄弟之国，如此长时间孤悬荆蛮之地，能存活下来，已经是个奇迹！
公元前584年，在《春秋》中也出现了吴国的身影：“（鲁成公）七年春，……吴伐郯（音谈）”。郯国，是少昊后裔的封国，为嬴姓国，位于山东郯城西南一带。吴国的中心在江苏太湖流域一带，能北上攻击到山东半岛边缘，足见此时吴国实力已大大增强。在吴国的强大攻势下，郯国被迫签订了城下之盟。
郯国曾经是鲁国的附庸，听闻郯国被吴国入侵，鲁国上卿季文子不由得感叹道：“中原诸侯国实力太弱，以致蛮夷入侵，却无人担忧这些事，这都是没有好霸主的缘故啊！有霸主却不善，天下有谁不受乱？我们离灭亡之日不远了！”
