清朝以弧失定天下，八旗以骑射为本务。乾隆皇帝非常重视军队的骑射训练，所以他在创办冰嬉盛典之初，就将骑射技能引入了进来。“转龙射球”就是融冰上“滑行”和“骑射”于一体的冰嬉盛典项目。“转龙射球”一词来源于清代吴振棫（1792-1870）所撰《养吉斋丛录》卷十四，其文如下：
又继以转龙射球，走队时，按八旗之色，以一人执小旗前导，二人执弓矢随于后。凡执旗者一二百人，执弓矢者倍之，盘旋曲折行冰上，远望之蜿蜒如龙。将近御座处设旌门，上悬一球，曰‘天球’，下置一球，曰‘地球’。转龙之队疾趋至，一射天球，一射地球。（谨按：宣宗御制观冰嬉应制诗云：彩毬连命中，羽笴叠相鸣。又云：鸟翔旗色初分队，鱼贯髇声每应弦。盖所射骲箭也。）中者赏。复折而出，由原路盘曲而归其队。其最后执旗者一幼童，若以为龙尾也。
转龙射球在《清朝通典》中被称为“较射天球”，是冰嬉表演中非常具有画面感的项目。乾隆十一年（1746年），清宫院画处的画师金昆、程志道、福隆安三人以及张为邦、姚文翰二人均按照乾隆的要求合绘了《冰嬉图》，这两幅图的主体部分生动地描绘了转龙射球比赛的场景。对比两幅《冰嬉图》可以看出，张为邦、姚文翰所绘制的内容更加丰富，倍增了花样表演的兵士，这些花样表演有身体姿势和借助其他器材两种方式，有舞刀的、弄幡的、叠罗汉的等等。其中不少内容缘于民间百戏，乾隆时期的诗人江越门《冰戏行》中就有“羽林健卒天下雄，驰骤层冰如砥矢。古来百戏咸具陈，拔河蹴鞠徒纷纷。”的诗句。
从这些资料可以看出转龙射球的比赛过程：事先在开阔冰面上绘制一蜿蜒如龙的阵图，阵图为双线，中间仅容一人通过。图形之上设置旌门三座，旌门之上放置小旗九面，左中右各三面。表演者均身穿马褂，脚穿冰鞋，旗手背小旗，射手执弓矢。出发时以旗手为先导，可按旗手-射手的次序，或按旗手-射手-旗手-射手-幼童的次序，亦可按旗手-花样-射手-花样的次序，无定制，沿阵图盘旋曲折依次滑行。无论采用何种次序，必须有旗手和射手。
