“安史之乱”是大唐王朝由强盛转向衰弱的分水岭，也是中国历史由大气开放渐转收缩转向闭锁的转折期。唐玄宗李隆基由“明”趋“昏”的转折点是在以开元二十二年任用李林甫做宰相为标志。李林甫年轻时品行不佳，但又“巧言似忠”。唐玄宗却对此忠奸不辨，使其专权长达19年之久，曾经让朝政清明的三省合议制形同虚设。使唐玄宗由骄纵走向昏庸，李林甫是一个重要的推手。但是李林甫早年神奇的经历却鲜为人知，《太平广记》一书中非常详细地记述了他一生作为的前因后果。
一念决定未来 庸俗错失仙缘
李林甫自幼游手好闲，一直到二十岁时还没有读书。他在东都洛阳时，特别爱好狩猎和打马球、架鹰养狗，终日游乐。他常常在城里的槐坛下骑驴打球，没有一天不去。有时骑驴打球累了，就扔掉驴，干脆坐在地上或头枕着手躺在地上歇息。
这天有个十分丑陋的道士对坐在地上的李林甫说：“骑驴打球有什么意思，值得你这样沉迷呢？”李林甫瞪了道士一眼怒冲冲地说：“关你什么事？！”道士就走了。第二天道士又来了，对李林甫还是说那两句话。李林甫从小就机敏过人，立刻意识到道士不是个平凡的人，就很快从地上起身来整理好衣服，向道士恭敬地施礼。
道士就说：“郎君你虽然很会骑驴打球，但早晚会从驴背上掉下来的，要是摔坏了，你将后悔莫及呀！”李林甫向道士表示自己今后要谨慎小心加强自己的修养，不再骑驴打球了。道士听后笑着说：“三天后的五更时，我在这里等你。”李林甫答应了。到了那天约定的时间，李林甫到时道士已经在那里了。道士说：“你怎么来晚了？”李林甫连忙陪罪。道士让李林甫三天后五更再来。到了那天，李林甫半夜就赶到约定的地点，过了很久道士才来。
这次道士很高兴地和李林甫谈笑，并说：“我在人世间已经五百年了，现在只有你一个人名列仙籍，你将会白日升天成仙。如果你不愿意成仙，也可以当二十年大权在握的唐朝宰相。你今天先回去，三天后的五更时你再到这里来吧！”李林甫回去以后心里暗想：“我本身就是皇族，从小就豪放侠义，二十年大权在握的宰相太好了，成仙怎么能和当宰相相比呢？我决心向道士请求让我当宰相！”再见到道士，李林甫说自己愿意当宰相，不想成仙。
