玄宗即位前，喜欢赵丽妃，随后移爱于钱妃、皇甫德仪、刘才人、武惠妃。在杨玉环被玄宗发现以前，他最宠爱梅妃江采萍，同时还对侍候在他身边的美女念奴也有兴趣。后来，《念奴娇》便成了宫中的一首曲牌。
武惠妃40多岁那年死去，这年玄宗52岁。后宫美女如云，竟再找不出玄宗中意的，这对于多情的玄宗来说，无处寄托情怀。玄宗郁郁寡欢，即使是梅妃江采萍，也难以令他欢颜。
这时，有人向玄宗进言，说现有寿王妃杨玉环，姿质天成，宜充后宫。玄宗闻言大喜，也不管是自己的儿媳妇，当即吩咐召来观看。
一见杨玉环，玄宗傻了，只见那玉环“姿质丰艳，善歌舞，通音律，智慧过人，警颖异常，倩盼承迎，动移上意”。如此丰艳照人风情万种的美人，没法不叫风流情种李隆基动心。
玄宗从痴迷状态中缓过神来，他无法立刻把美人杨玉环搂到怀里，因为她不是王妃，而是自己的儿媳妇。
终于，玄宗想出了一个奇招，，让杨玉环先入籍女道士，赐号太真，然后再迎入后宫，最后独享专房，宠冠后宫，令六宫粉黛黯然失色。
寿王的妻子被父皇抢去，半句话也不敢说，只好忍气吞声。
杨玉环受宠，杨氏家族荣显，其兄杨国忠被封为高官，她的三个姐姐也沐浴龙恩，被封为三国夫人，随便出入宫禁。
杨玉环何以如此迷人，令玄宗神魂颠倒，春宵苦短日高起，从此君王不早朝?其原因主要是杨玉环色艺超群。玄宗召玉环进宫时，他已52岁，而玉环年仅18。
