公元219年，东吴统治者孙权派兵袭取了刘备的荆州，两年之后，蜀主刘备大兴兵马，志在一雪前耻，东吴西蜀开始上演一场规模空前的火并，历史上著名的夷陵之战就此爆发。
站在曹魏的角度来看，这不正是一个统一天下的良机么？只要把握好机会，无论攻打东吴还是西蜀，都有机会灭掉其中一国，那么剩下的那个也就好办了。
然而，令人百思不得其解的是，从公元221年七月直到第二年的闰六月，也就是吴蜀夷陵之战进行的整整一年时间里，魏国统治者曹丕既没有采纳刘晔的策略派兵攻打东吴，也没有按照自己决策去袭击蜀汉，而是自始至终取观望态度，眼看着吴蜀之间你死我活的拼杀，眼看着吴蜀重新恢复联盟关系，使良机失去。
这不是咄咄怪事么？曹丕为什么会放任这样的大好机会白白流失呢？
表面看来这是令人费解的，但若加以深入研究，还是不难找到曹丕不出兵的理由，其中一个根本原因在于：曹魏北境不靖，兵力难以集中。这是曹丕难以言说的痛。
吴蜀夷陵之战期间，曹魏北部边境从西北的凉州到东北的幽州，时常出现动乱。曹丕不得不把相当数量的兵力和第一流军事将领用于保护北部边境的安全。这样就使其难以组织一支足够强大的武装力量乘机攻袭吴、蜀。
220年正月，曹操在洛阳病死洛阳。九个月后，曹丕取汉献帝而代之，登上了皇帝宝座。在这个政权更替的非常时期，本来比较稳定的北部边境出现了地方势力及少数民族的骚动。
在西北边境，220年有河西诸郡的变乱。金城太守苏则做为曹魏的西北重将，，设法动员了凉州所有兵力，费了九牛二虎之力，才算将这次河西诸郡的变乱平定下去。不久，更大规模的动乱又出现了。
第二年五月，关中冯诩被称为“山贼”的郑甘、王然等反，震动整个西北。要对付这次反叛，单凭驻守西北的武装力量巳无济于事，不能不动用中央的精锐部队和第一流军事将领。
曹..后，曹丕拜曹仁为车骑将军，都督荆、扬、益州诸军事，手握重兵，独挡一面。郑甘乱起，升曹仁为大将军，从荆州调往关中，镇压之。
