在西游记中，菩提祖师一直是一个神秘的存在角色，他所秉持的教育方式就是“看人下菜”，根据不同的人的能力和天赋，来教授不同的东西，所以他的为人也很受读者们喜欢，而在他坐下还有位非常强大的女仙人，在西游记中出现过很多次，并且每次都帮助悟空化险为夷，她是为数不多不用悟空求着帮忙的人，而她出现的理由就是不愧于自己内心。
在西游记中，他是文书、普贤和观音菩萨都称她为“妈妈”，她就是剧中的黎山老母，在西方教还没有出现的时候，她的名字叫做无当圣母，曾经在通天教主门下修炼，也是内门弟子之一。当时被通天教主告诫要“紧闭洞门，静诵‘黄庭’”，但是却犯了葫芦娃救爷爷的错误，被十二金仙逐个击破，全都上了封神榜。
而此时的通天教主被鸿钧老祖下令禁足，多年过后，悟空前来学艺，在山中听到了樵夫说菩提祖师在山中，静坐讲《黄庭》。而这正是通天教主当当年的教育方式，所以这个菩提老祖很可能就是通天教主更换姓名后的样子。
在西游记中，有三处玉帝不知道、无法管辖的地方，其中一处就是这个灵台方寸山，这里是甚至连如来都没办法管。他就像是一个独立的小世界一般，并且如来前身是多宝道人，他本身也是通天教主的徒弟，他怎么可能发现自己师傅的位置，而玉帝更是因为备份的问题，找不到菩提在哪。
可是在西游记中，通过第一场劫难后，黎山老母基本上确定了孙悟空一生的本领很可能就是自己隐居的师父所教的，算起来这个猴子是自己的不知道多少倍师弟了，所以在之后，悟空再有什么劫难前来找他，而她也是完全不推脱，直接就前来帮忙。当年黄风怪打不过，就是她帮的忙，，如来都怕三分的蝎子精，也是经过他的推荐找到了昴日星君。
当年通天教主提倡的是和自己的同门师兄互帮互助，而无当圣母则受到了这条很多的影响，当看透了孙悟空的道法来源后，自然是决定有难就帮，一帮到底，而相比于其他的神佛，虽让当年观音下令要“叫天天应，叫地地灵”，可是大部分人还是忽视了这一点，悟空每次都是要求着帮忙，只有黎山老母听到就先去想办法。
