宋仁宗终于不顾朝臣反对，下旨废后了。明道二年(公元1033年)十一月乙卯，宋仁宗颁下了废后诏书，在诏书上当然不能提郭皇后误打自己一耳光并抓伤颈颊的事情，而是说：“皇后以无子愿入道观，特封其为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，别居长宁宫以养。”一场废后风波暂时被压制下去了，如果事情到此为止，也只能算是一场风波而已。可后来发生的事情，却因郭皇后自己的贪心，毁了自己复出的机会，更造成了自己悲戚的下场。这究竟是怎么一回事呢?
先来说说在一个巴掌引发废后风波之后的尚美人与杨美人。郭皇后被废后，尚美人及杨美人，益得宠幸，轮流伴寝，每夕当御，累得宋仁宗形神俱乏，不思饮食，不日便卧床不起，生起病来，弄得内外忧惧。杨太后(仁宗养母)洞悉情由后，以耽误国事为由，命仁宗斥退二美人，仁宗虽含糊答应，但心中却十分不舍。拖延数日，杨太后又面嘱太监总管阎文应，传喻仁宗，速出二美人。宋仁宗总算是个孝子，便无奈地对阎文应说：“你叫她们去罢!” 可是，两位美人不肯即行，哭哭啼啼，哀告仁宗。宋仁宗也没奈何，阎文应此时跳了出来，给每人一巴掌，骂道：“你两个贱婢，还想说什么!”并勒令二人登车，驱逐出宫。想见尚、杨二美人平时目中无人，连太监总管阎文应也同样不放在眼里。此时被贬，受其奚落，也是自然。
景祐元年(公元1034年)八月皇帝下诏，命尚氏为女道士，居洞真宫，杨氏别宅安置。两个如花似玉的美人，就这样硬生生的从宋仁宗的眼皮底下从此消失了。
过了月余，宋仁宗病体已安，宋廷另聘已故枢密使曹彬的孙女入宫，并册立曹氏为皇后。诏令废后郭氏出居瑶华宫。曹氏虽立为皇后，但不是仁宗赵祯意中之人，所以赵祯常常心猿意马。
自废后郭氏徙居后，宋仁宗颇加忆念，并赐号金庭教主冲静元师，且遣使问候。一日，仁宗在后宫散步时，，看到郭皇后以前坐的肩舆(轿子)，想起了自己和郭皇后少年相识的种种往事，心有不忍，于是，写了一首仿古乐府体，让太监交给被废黜的郭皇后，郭氏亦和诗相答，辞甚凄惋，这让宋仁宗十分感动。当仁宗表示想要密召郭氏还宫时，郭氏回答来使说：“如若再次召见，必须由百官立班受册，才能面见皇帝。”当时，宋仁宗已册立曹氏为皇后，无法答应她的要求。
