所以西晋还有一个巨大的特色，那就是从东汉光武帝开始，因为战争有大量游牧部落内迁入华夏，到了西晋周围的外族更是被收拾得够惨，在西凉和关中地区，外族人口占当地人口的一半，这些外族被世族收作奴婢，在“八王之乱”后，这写内迁的诸民族由于长期受到士族压迫所以乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡，西晋就此灭亡，，内迁游牧名族借机起义就是西晋灭亡的直接原因。
那么内迁的游牧民族这么多，是谁覆灭了西晋了？起义最早的就是匈奴后裔刘渊和羯族后裔石勒等人。刘渊是前匈奴左部帅刘豹之子，深受汉文化的熏陶。刘豹死后，他代为左部帅，西晋惠帝时刘渊为五部大都督。公元304年刘渊开始起兵。很快发展到五万人，定都于（山西）离石，建国号“汉”，自称汉王，胡、汉各族很多人归附他。石勒出身羯族，居上党武乡，曾被卖为家奴。刘渊称汉王时，他也参加起义。公元311年四月，石勒在河南鹿邑宁平城消灭十余万晋军，晋军元气大伤。
