慈禧喜欢画画，最拿手的就是画兰竹，寥寥数笔，就可成画。不知是因为这个特长还是咸丰帝特意，她17岁入宫时得到的就是“兰贵人”封号，从此走上人生巅峰，虽然一生没有当过皇后，却成了中国历史上响当当的掌权人。
慈禧喜欢赏赐大臣画作，画作会盖上玉印，写上日期，皇亲国戚或近侍大臣们纷纷求画。光绪时期慈禧的画画水平很不错了，但她依然下诏在民间请女画师。
在这些女画师中，有两位很出名，一是归安姚彦侍方伯之嫂，一是云南缪中书嘉玉之妹。
这两位女画师有着相同的经历，二人都擅长书画，都是寡妇，进宫后居储秀宫，每月俸三十金，在慈禧身边侍从画画。如果要从这两位画师再排出名次来，那么排在第一位的绝对是缪嘉蕙。
缪嘉惠出身官宦之家，婆家与娘家也算是门当户对，可惜丈夫去世的早。慈禧满中国找画师时她正孀居在家，本以为一生就困在庭院之中了，没想到还有机会去皇宫领工资。从一定意义上可以说慈禧是她的伯乐。
