隋朝末年，天下大乱，有枪就是草头王。当时出现的割据军阀，如同是雨后春笋。瓦岗军的李密，本来是实力最强的，结果在宇文化及和王世充的打击下，突然就土崩瓦解了。瓦岗军失败之后，秦琼和程咬金投奔了隋朝的皇泰主。王世充搞了一次兵变，控制了隋朝的皇泰主。皇泰主成了小一号的汉献帝，王世充则成了隋唐版的曹操。
王世充想当皇帝，就逼着皇泰主把帝位“禅让”给他。王世充当了皇帝，国号大郑，年号开明。王世充满世界宣传自己是“开明天子”，但是做事一点也不开明。王世充眼看着部下的人纷纷弃他而去，也是慌张了。王世充撕去了“开明天子”的伪装，做了一件很龌龊的事情。王世充把武将们的家眷，都扣押在宫中。哪个武将敢跑，就杀他的家眷。
王世充把武将的家属扣押在宫中，把皇宫变成了大监狱。王世充扣押的武将家属达到了一万多人，导致宫中的粮食供应不上，平均每天要饿死几十个武将家属。（此事典出《新唐书.王世充传》语：“以宫城为大狱，意所猜恶，必收系其人，内家属宫中。或命将，亦质其孥乃遣。既而囚质且万口，食不足，饿死者日数十。”）
王世充这么做，搞得部下的武将，纷纷看清了所谓的“开明天子”，不过是卑鄙小人的真面目。王世充扣押武将的家属，非但没有阻止武将离开他，反而引发了武将叛逃潮。著名的秦琼、程咬金、罗士信、李君羡等人，纷纷想方设法离开王世充投奔大唐皇帝武德天子李渊。
图为梁家仁老师饰演的王世充剧照，感谢原作者梁家仁老师
秦琼离开王世充投奔李渊，也是经过了激烈的思想斗争。秦琼的老婆孩子，还被王世充扣押在宫中。秦琼知道，留在王世充身边，全家都得死。离开王世充，老婆孩子肯定会被王世充杀了，但是自己可以有机会为老婆孩子报仇。秦琼两害相权取其轻，离开了王世充。王世充按照惯例，杀了秦琼的老婆孩子。
