当“做”和“作”同时当动词用时，两者在普通话里是同音字，均读zuo，词义也相近。因而,这两个字被很多人用错。实际上“做”和“作”在用法上是严密分工的。“做”主要用于造句，“作”主要用于构词。
“做”在现代汉语中是一个单音节动词，涉及具体东西的制造一般写成“做”，如“做桌子，做衣服，做文章”；抽象一点的、书面语色彩重一点的词语，特别是成语里，一般都写成“作”，如“作罢，作废，作对，作怪，作乱，作价，作曲，作文，作战，装模作样，认贼作父”。例如以下几个义项：
做衣服做鞋(制作);
做诗做文章(写作)；
做工做事做报告(从事某项上作或活动)；
做生日做寿(举行庆祝活动)；
做老师的做父母的(充任)；
木头可以做造纸原料(用做)
“作”在古代汉语中有两个意思：
死者如可作也。(起来)《礼记·檀弓》)
始作俑者,其无后乎。(创造、制作)《孟子·梁惠王》
在现代汉语中,“作”的词义有所扩大，但单独用的机会越来越少,主要作为词素出现在合成词中。具体区分可以参考以下事例。
1. 首字动宾词组，全用“做”。以“做+2”型的动宾组合，
做斗争、做准备、做广告、做贡献、做事情、做父母、做宣传、做设计、做衣服、做保证、做交易、做演员、做表演、做好事、做介绍、做项目、做保障
2. 末字是zuo的双音节词或三音节词语，全用“作”。如：
比作、变作、当作、读作、分作、改作、化作、评作、认作、算作、装作、称作
3. 首字是zuo的双音节词，按习惯用法。如：
做：做伴、做东、做法、做工、做功、做鬼、做活儿、做媒、做梦、做派、做亲、
作：作案、作罢、作保、作弊、作成、作答、作废、作风、作战、作者、
4. 成语或四字格等固定结构中有“做”或“作”的 ，按习惯用法。如：
做：白日做梦、敢做敢当、假戏真做、小题大做、做贼心虚、好吃懒做、亲上做亲、一不做，二不休、做一天和尚撞一天钟
作：逢场作戏、胡作非为、认贼作父、始作俑者、述而不作、天作之合、为非作歹、为虎作伥、为人作嫁、一鼓作气、自我作古
5. 在用“做”、“作”两可的情况下，要做到局部一致。
如：作诗—做诗、作秀—做秀、作证—做证、作声—做声
最后一种情况，在《现代汉语词典》往往以通用词的形式出现，选其中的主词比较可靠，除非有某一专业领域的约定俗成用法。例如《现代汉语词典》第6版对“做证”的解释为：“[动]做证明，法律上特指证人像司法机关提供证据、证言等：出庭~|请目击者出面~。也作作证。”对“作证”的解释为：“同‘做证’。”我们完全可以只使用“做证”，当然也可以只使用“作证”。
