小时候我们都听说过一个成语叫“东郭先生”，这个故意的讲的是，春秋时期晋国有个东郭先生在前往中山国的路上，遇到了一只被猎人追杀的狼。这只狼想东郭先生哀求庇护，东郭先生于是将这只狼藏在了他随身携带的口袋里。在躲避过猎人的追杀之后，东郭先生将狼从口袋里放出，谁知这只狼刚出来就露出穷凶极恶的面目准备吃掉东郭先生。恰好这个时候一个农民路过机智的救了东郭先生一命并将忘恩负义的“中山狼”杀死。
东郭先生这则寓言告诉我们两个道理，首先救人要分对象，对于坏人是不能施以慈悲之心的。其次就是背信弃义的人终将也会受到惩罚。事实上在春秋时期的确有一个类似东郭先生的人，他就是秦穆公。而他遇到的“中山狼”是晋国的公子夷吾，夷吾也就是后来的晋惠公。
关于晋惠公是如何成为国君的，这里面的确也有一段曲折的故事。晋惠公夷吾的父亲就是历史上赫赫有名的晋献公，据史料记载晋献公在位期间“并国十七，服国三十八”，他的军事扩张政策使得晋国并入了大国之列，为以后和楚国争霸打下了坚实的基础。晋献公对外不仅使用铁腕政策对内也丝毫心不手软，在晋献公即位之初他为了稳定自己的国君之位将晋国诸公子们全部诛杀，之后他宠信骊姬意欲将他和骊姬所生的儿子奚齐立为太子。为了让奚齐以后能顺利接班，骊姬设计诬陷太子申生致使申生自杀而死。除去太子申生之后就还剩下两个人会威胁奚齐太子之位的人了，这两个人就是晋献公的两外两个儿子重耳和夷吾。
重耳和夷吾在太子申生死后立即明白了他们现在的处境很危险，于是这哥俩就各带随从开始亡命天涯的生活了。夷吾在晋国大夫郤芮的建议之下逃到了梁国，夷吾之所以跑到梁国的原因是因为梁国距离秦国比较近，等晋献公去世之后他如果可以争取到秦国人的支持送他回国，那他当上国君的可能性就很大了。夷吾在梁国避难时间一天天的过去，晋献公也在一天天的老去，终于到了公元前651年晋献公寿终正寝在国都去世了。按照晋献公生前的安排奚齐应该即位为晋国国君，但是当时晋国大夫里克却不愿意拥立奚齐为君，他联络申生、重耳、夷吾的党徒在国都发动了政变杀死了奚齐和奚齐的弟弟悼子。奚齐和悼子一死晋国的国君之位就空出来了，这样一来重耳和夷吾的机会就来了。
