明代，宫中元宵节前后放假3天，并赐文武群臣及耆老宴，午门置鳌山灯，听人纵观，表示与民同乐。大臣们可奉父母来观灯，皇帝并予赏赉。
但在永乐年间一次灯山起火，有不及躲避而死者，帝甚惋惜，以后未再举行，但放假、赐宴如故。《明宫史》载，正月十五日上元，内臣宫眷，皆穿灯景补子、服蟒衣。灯市十六日更盛，天下繁华咸萃于此，勋戚内眷登楼玩看，了不畏人。
据晚明人记载，自明初始，“上元十夜灯”，正月初八始至十七日罢。北京的灯市在东安门外迤北（今灯市口一带）。做灯者，皆各持所有，到灯市出售。“灯之名不一，价有值千金者。”是时四方商贾云集，珠石奇巧，罗绮绸缎，古今异物毕至。更有技艺百戏，于市上演出，观者男妇交错，挨肩擦背，热闹非凡。乡村人则扎秫稭作棚，周悬杂灯，门迳曲折，长三四里，入游者一时迷不能出，，谓之“黄河九曲灯”。
有的家人，以小杯子108个盛油夜灯之，遍置井灶门户各处，聚如萤，散如星，颇有趣味。夜间并放烟花炮竹，有响炮、起火、三级浪、地老鼠、花盆、花筒等多达数百种。有的烟火则架高一丈，盒分五层，各处燃放，通宵不尽。此外尚有走桥、摸钉以祛百病等习俗。正阳、宣武、崇文各门皆不闭，任民往来，校尉巡守，通宵达旦，其盛况亦不亚于唐宋。
清人绘圆明园山高水长,清宫过上元节燃放烟火的地方之一
清朝为了避免乐极生悲，不仅取消了宫中灯会的传统，连明代为宫中制灯的灯市口，都变成了有名无实的地名。想看灯，那就得出宫去那六部口。
这六部口，地处西单、宣武门、天安门和前门构成的对角线中心。意为通往六部最近的路口而得名。
为什么这里成了灯会狂欢的主会场？清朝是典型的政府经济，灯会的灯也交由各部自己点自己的，反正代表着国家和政府部门形象，你看着办。至于谁办得最好，必须是工部。“工部灯、气死风”，说的就是清朝元宵节的经典景点。
清朝官府是旬休，做十休一，但年假长，腊月二十到二十二找一天封印，具体哪天听钦天监认定哪天是吉日为准，然后大老爷们就回家“二十三糖瓜粘”了，直到一个月后才开印。
宫内虽然不办灯会，元宵却还是要吃的。康熙年间，京城有位做元宵的行家，名叫马思远，做的“滴粉元宵”深受朝野内外喜爱。御膳房里做的八宝元宵，使用杏仁、核桃、榛子、松子等八种干果，配以蜂蜜、冰糖等佐料制作，口感细腻，养身健脾，只有宫内人才可享用。《桃花扇》作者孔尚任，被康熙破格任命为国子监博士，从仕十年，也只是见皇上吃过。孔作诗“紫云茶社斟甘露，八宝元宵效内做”，便是自己也效仿宫内，做八宝汤圆过节的意思。
齐鲁晚报•齐鲁壹点记者 徐静
