公元1542年，明嘉靖二十一年十月二十日，宫女杨金英与另外几位宫女悄悄到了乾清宫，做了绳子准备杀死朱厚熜，但是她们却怎么都拉不动绳子，这时，一个叫张金莲的宫女突然背叛了姐妹，跑到了坤宁宫报告给皇后。
皇后召集人前往乾清宫救驾，而朱厚熜则早被吓得昏死过去。皇后为了调查主使者，将几位宫女都交到刑部张合处进行拷问，最后参与的宫女全都被处死了。而至于宫女们为什么没能勒死朱厚熜，原来宫女们在慌乱中将绳子打成了死结，怎么也拉不动，，这样，朱厚熜才逃过一劫。
经过此事，朱厚熜吓得20多年不敢再住在乾清宫，而这个事件也被称为壬寅宫变。
在乾清宫放置二十七张床，本来是为了防止陌生人，保护皇帝的安全，可是这些却无法阻止熟悉皇帝起居的身边的宫女。
