要想补救，就要打破恶性循环，使欧洲人恢复对自己国家、对整个欧洲经济前途的信心。
——乔治·马歇尔
毫无疑问，第二次世界大战给欧洲带来了毁灭性的灾难，数千万人失去生命，欧洲工业精华地区几乎沦为废墟......但是，令人惊讶的是，在不到二十年的时间里，欧洲再次崛起，并重新成为世界上最发达的地区。由于20世纪40年代末冷战阴云的降临，我们对那个时代的研究大多集中在美苏对抗上，对身处夹缝中的欧洲本身关注不多。本文即是以此入手，为读者分析和解释二战后的西欧得以实现快速复兴的原因。
在正文开始之前，我们需要提前说明：二战后欧洲的复兴不仅局限在西欧，而是全欧洲的共同进步。但是在东西分治的大背景下，苏联主导下的东欧重建在形式和步伐上与西欧之间存在明显的差异。因此，本文重点讨论西欧的情况。
战后的欧洲百废待兴
第二次世界大战有别于此前战争的重要一点在于，二战史无前例的系统性的执行了种族转移。这种转移有多种不同的目的：例如德国强迫700多万外国劳工转移至德国填充工厂的劳动力（大约相当于德国21%的劳动力需求）；系统性的将波兰人驱赶到遥远的东边，腾出与德国接壤的土地安置德国移民；再有就是众所周知的臭名昭著的将犹太人驱赶到集中营等等。然而不幸的是，类似的举动在1945年5月德国投降后并没有立即停止：除了斯大林调整苏联边界造成大量波兰人、乌克兰人被迫流离失所之外，在战争中被征募到德国的劳工也陆续回国，南斯拉夫等国也通过人口转移来填补德国撤走后留下的空缺。这些本属于可以理解的范围，但是接下来的事情就开始令人感到不安了。出于报复和仇恨，许多国家开始驱逐居住在本国的日耳曼人。例如，捷克斯洛伐克强制驱逐300万日耳曼人、匈牙利驱逐了62.3万日耳曼人、罗马尼亚驱逐了78.6万日耳曼人等等。幸运的是，，绝大多数被驱逐回德国的日耳曼人都成功的融入了德国社会。不过，上述政策在无形中促使一个“更加有条理的”由民族国家构成的新欧洲政治格局的形成。这一点也构成了欧洲复兴的一个基石。
