恩格斯说：“我觉得一个人物的性格不仅表现在他做什么，而且表现在他怎样做。……”这句话对我们创作时写好人物是很有指导意义的。因为同一事物，由于思想感情、性格的不同，各人的反映就不同；对做一件事，由于身份、地位、性格等等的不同，各人的做法也不同。具体地写出人物做事情时，是“怎样做”的，写出差别来，对表现人物的个性特征，作用很大。
《红楼梦》里，写到湘云给袭人带来绛纹戒指，黛玉笑她在“前日”没有让人把袭人的一同带来，“是个糊涂人”。湘云作了一番分辩。这时，宝玉、黛玉、宝钗等几个人都笑了：宝玉笑道：“还是这么会说话，不让人。”黛玉听了，冷笑道：“她不会说话，就配带‘金麒麟’了！”一面说，便起身走了。幸而诸人都不曾听见，只有宝钗抿着嘴儿一笑。宝玉听见了，倒自己后悔又说错了话；忽见宝钗一笑，由不得也一笑。宝钗见宝玉笑了，忙起身走开了，找了黛玉说笑去。在这里，作者写了各种不同的笑。虽然大家都在笑，但由于思想、性格的不同，笑的都不一样。宝玉的“笑”，是亲热的“笑”，宝玉和湘云从小好玩笑，他听湘云还是像以前一样说话，有一种亲切感。黛玉的“笑”，是妒忌的“笑”，黛玉多疑，湘云带有“金麒麟”，她知道宝玉看的外传野史多，外传野史上写的才子佳人，都因小巧玩物撮合，担心宝玉会在麒麟上生隙，同湘云也做出那些风流佳事来。正因为这样，所以她听到宝玉称赞湘云，顿生妒忌之情。宝钗的“笑”，是幸灾乐祸的“笑”。黛玉“冷笑”着说的话，“诸人都不曾听见”，只有宝钗、宝玉听见了。宝钗听着黛玉的言语，看着黛玉“起身走了”，幸灾乐祸地“抿着嘴儿一笑”。宝玉听到黛玉的话，后悔自己说错了话，看见宝钗笑，“由不得也一笑”，这由不得的“一笑”，是自我解嘲的“笑”，宝钗见宝玉笑，忙走开，找黛玉“说笑”去了。这“笑”是掩饰自己与宝玉的相视一笑。她与黛玉“谈笑”，纯粹是敷衍。同是对湘云这段话的反映，由于性格不同，宝玉、黛玉、宝钗“笑”的方式和“笑”所表达的情感各不相同，真是各尽其态。仔细读读《红楼梦》，了解这些人物的性格，然后再琢磨这段描写，就会感到作者描写的十分精当。
