1860年，正值第二次鸦片战争时代，英法联军冲入紫禁城，咸丰皇帝逃往承德避暑山庄，究竟圆明园被销毁，圆明园有中国史上第一园之称，无奈就如许被销毁，无数价格连城的宝贝都攫取一空，这些国宝都流落国外，至今也没有完全被找回来。
1985年，美国加尼福尼亚州的一个私人别墅外，一个男子在外盘桓良久，终于敲门进去，男主人把他请进屋，发现别墅的花圃中央水池上有两个铜像，男子出价2000美元筹算购置，铜像对别墅主人来说并不稀奇，他见男子想要，就准许卖给了。
双方成交之后，别墅主人又把男子请进屋内参观，但男子进入主人家卧室时，发现浴室里也有一个铜像，被用来挂浴巾，男子透露也想把这个铜像一路购置，甘愿出价2500美元，尽管别墅主人很好奇，但照样卖给了男子，本来这名男子是美国一骨董店的老板。
骨董店的老买回的三个头像，竟然是一百多年前被英法联军销毁的圆明园中的十二铜首，离别是牛首、猴首、虎首，他经由多方侦查才查到这三家宝贝在别墅主人家里，把他这三件文物买回来后，收藏到2000年，终于拿到拍卖会上出售了。
其时中国保利艺术博物馆据说后，对这三件宝贝势在必得，因为这本就是中国的，若是能购置回来，也算是洗刷了一份国耻，个中的汗青意义大于三件铜首自己，不外拍卖会竞争十分激烈，经由多次举牌，最终保利博物馆以2840万人民币买回了三件铜首。
圆明园中的三件铜首从新回来，这对中国来说是件值得骄傲的事情，然而人人都知道昔时在圆明园有12件铜首，现在只寻回三件，其余都在哪里呢？世人对剩余的铜首热情度一度高涨，后来经由各界人士起劲寻找，2003年猪首被发如今一美国收藏家手里，最终中华急救流失国外文物基金会以600多万把它购置回来。
2007年，马首也出生了，在美国拍卖会上被拍卖，卖家出价很高，其时基金没有那么多钱购置，亏得香港赌王何鸿燊出手，花了6900多万把马首买回来，而且转赠给保利博物馆，到2008年时，鼠首和兔首在法国拍卖会上出生，瞬间激发国人热议。
因为中国每次要买回这些文物，都要支付伟大价值，有网友透露这些器材正本就是中国的，一百多年前被英国人、法国人抢走，如今法国人又拿出来拍卖，这是完全不讲事理的，所以有人进展能阻止这场拍卖会，但最终无果，卖家十分神秘，经由德律进行拍卖，最终以2800万欧元（约2.1亿人民币）成就，被法国PPR集体董事长弗朗索瓦·亨利·皮诺买下。
后来弗朗索瓦把这两件铜首救助给了中国，到现在为止，12铜首中有八件已经回到中国，龙首在..，牛首、猴首、虎首、马首、鼠首、兔首都在大陆，但还有四件至今没找到，若是出生拍卖的话，生怕每一件价钱不会低于1亿人民币了。
