（一）兵变激发张献忠的地区漠视
大西政权入川之初，恰是北方大顺军节节胜利之际，明朝大有崩溃之势，因而蜀中官绅对大西军的抗击也并不激烈。故而张献忠也乐于回收这些降者。开国称帝时，好多官员都是从四川士绅或在四川任职的明朝官员里选拔的，撮合的意图很显着。
但随后，北方陷入顺、清僵持；南明弘光朝廷竖立后，无力北上，便出力西南，联络策反四川官绅。明弘光元年、西大顺二年春，南明戎行攻占了重庆，大西政权遭遇重挫。
表里交困下，张献忠对四川籍官员心生猜忌。从被处决者数量和所受科罚上看，四川籍官员的处境要比湖广或陕西身世者悲凉；败退途中，他甚至对四川籍士兵也大开杀戒，甚至有规划地“剿公民”。农民阶级身世的张献忠，似乎开启了地区黑模式，将四川旧明官员的反水，视同全体蜀人的反水。
（二）部门西政权官员的责任
南直隶桐城人、左丞相汪兆龄对张献忠的残杀起到了火上浇油的感化。此人大约是崇祯十四年为张献忠所得，后位居大西政权文官之首，曾向张献忠建议“尽行屠戮”，让四川盆地“有土无人”（《纪事略》）。张败身后，汪兆龄被孙可望、李定国等人等挖心处死，首要罪状恰是其“旦夕勾引”张献忠杀人。
史料有限，汪兆龄的具体念头不得而知。笔者妄加臆测，直到21世纪，人们也未能完全解脱地区漠视的暗影；而生齿举止性更差的17世纪，这更无独有偶。
（三）基本原因：张献忠扭曲的性格和价格观
最终的谜底，毕竟要到残杀的决议人身上去寻找。
曾与张献忠历久联营的“曹操”罗汝才，因张献忠“好凌人”（《明末农民战争史料》引《兵部为塘报邓宛枣随等处贼情》），转而北上投奔李自成；大顺在山海关失败后，曾受封秦王的他不久就改元称帝。张献忠处决明宗室瑞王时，天降雷雨，他竟以炮击天，怒骂：“我杀人与天何涉？”（《蜀难述略》）可见其性格中的桀骜与专断。
这种性格，加之交战生涯，让张献忠加倍自尊并迷信武力。他曾在残杀中发出梦话般的话语：“老子只需劲旅三千,便可横行世界,要这么多人做甚!”（《蜀难叙略》）甚至自称受王灵官（就是《西纪行》里玉皇大帝的保安队长）所托“奉天杀人”（《蜀碧》）。
心理史学的引入，又为我们寻找原因打开了一扇新的窗口。张献忠早年就以作战勇猛著称，“临战辄先登，于是众服其勇”；据说在南阳被左良玉击败时，曾身中两箭一刀。这位“流寇”首脑，必然对人头落地见责不怪，本身也曾履历过流血的伤痛和灭亡的惧怕。按现代医学说法，他很或者是一位创伤后应激障碍（PTSD）患者：经暴力、灭亡带来的心理创伤后，显现暴力、殛毙的幻想。彭遵泗《蜀碧》记载，张献忠喜欢砍下女性的脚焚烧，若是这个记载属实，张献忠的行为显然是一种施虐癖的示意。
岂论原由若何，张献忠的暴行，最终安葬了本身。络续地残杀激起络续地抵制，成都郊区的农民也拿起锄头“与贼犯难”；一些杀到手软的西军士兵不胜心里训斥，上吊自杀。残杀舒展的惧怕，最终激发了将领刘进忠潜逃事件，加快了清军入川。
