晚清拾遗录（六十）：醉梦倒置随盲聋。
自古以来，中华历朝皆会以“中土”自夸，同时认为华夏文明远高于“四夷”。这种心理暗示，长时间陆续下来，更形成文化中心意识。这些观点的聚合，形成了大一统的世界观和“世界共主”意识，即有 “普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”春秋隐公元年，明确提出“大一统”思惟，所谓“六合之内，皇帝之土；人迹所至，无不臣者。”在朱明王朝，也是将“万国来朝纳贡”视为“一统华夷”，明成祖朱棣声称，“统承天位，世界一家，薄国内外，俱效职贡”。经由清朝的接盘与施展，在康熙时，称“世界万国为一体”，自命为“世界大一统之主”。就连一瓶不满，半瓶咣当的嘉庆，也敢提出“为世界共主”。
然则，更能施展出清朝与众，基于其要求“俱效职贡”。“世界共主”意识付与清朝皇帝庙堂中心的地位，是朝贡关系的焦点，与近代合同关系观点格格不入，所以也难怪晚清年间会自取其辱。早在春秋时期，盛兴结盟发誓，但内容简洁，缺乏近代合同的完整形态和各类要素。“很少有与他国缔结合同的观点”，这是马戛尔尼出访清朝的感触，乾隆从一起头就拒绝签约，因为违反传统习惯，“干犯了自古以来的法律”。在这种意识之下，若是“屈尊去与其缔结平等合同”，会被认为是“贬低他们的人格”。康熙二十八年，清廷应俄国要求缔结合同，其实这也是俄国支付“屈尊容忍”的价值换来的，即“这是俄国甘心被计入清朝进贡藩属之列才换得的”。
当然，实际性的朝贡，清朝不在乎，沙俄也决然不会做。可见，“世界共主”不认可列国之间的平等关系，清朝皇帝自视为世界登峰造极的君主，不肯意与列国平等相处。这是一种与近代主权原则格格不入的观点，为时代潮水所摒弃。然而，“世界共主”在某种意义上只是一种虚幻的理论和构想，一厢情愿的自封罢了，事实上是弗成能的。因为，纳入这一关系局限的国度屈指可数，清朝皇帝并未真正成为世界“共主”。究竟真正的朝贡国，在明朝的时候有十六个，清朝则走向衰微，仅余七个。如左宗棠谓，“自古帝王不克胥外国而臣之”。又兼各时期王朝实施“不治”主义，并未对朝贡国行使有效的掌控。
最终，如李鸿章所说，“中国自古朝贡之邦不搀与其政，更无珍爱明文”，“其政交事宜，素来得以自立”。显然，对朝贡国而言，清朝虽处于居高临下的“上国”地位，但并未成为其实质意义上的“共主”，它们之间是一种与其他国度分歧的微妙关系。对于清朝来说，这是一种自欺欺人，活在本身的梦幻中，对于朝贡者而言，则是一种愿打愿挨的合营表演，这种演员身份也为他们带来必然收益。
参考资料：《清史稿》、《汗青研究》、《清实录》
