湘军对“战果”并不满意，因为，坊间尚流传着一种说法，认为太平天国“金银如海，百货充盈。”在亡国之前，天京藏匿了大量的财宝。
湘军创建者——湖北巡抚曾国藩派幕僚和九弟曾国荃先后多次审讯太平天国将领李秀成，查问“城中窖内金银”的藏匿地点。
李秀成的回答很委婉，以“国库无存艮银米”、“家内无存金艮银”等话搪塞曾国藩。湘军仍不死心，对“金银如海”的传说深信不疑。
天京城破之后，湘军曾四处挖掘，最终毫无结果。辛亥革命爆发，曾有军阀企图挖掘太平天国藏匿窖金，难道“窖金”传说并非空穴来风？
湘军取得胜利之后，湘军内部疯传“曾九得窖金”的说法，曾九就是曾国荃，攻占天京，他的部队最先抵达天王府，传说曾国荃纵火焚烧了宫殿，私吞了窖金。
曾国藩曾发布过“凡发掘贼馆窖金者，报官充公，违者治罪”的军令，他的弟弟会公然违反军令吗？曾国荃为了补偿湘军将士，有意纵容抢掠行为。
清人笔记称：曾国荃的部将献给他一串明珠，“大于指顶，悬之项下，则晶莹灼烁，光射须眉。珠凡一百零八颗，配以背云之类，改作朝珠。”
曾国荃“于大王府获东珠一挂，大如指顶，圆若弹丸，数之，得百余颗；诚稀世之宝也。又获一翡翠西瓜，大于栲佬，裂一缝,黑斑如子，红质如瓤，朗润鲜明，殆无其匹。识者曰此圆明园物也。”
对于民间的传说，曾国藩的幕僚赵烈文为曾国荃进行了辩解。
同治六年（1867年）七月二十日，赵烈文与曾国藩聊天，两人谈及曾国荃攻陷天京的事儿，赵烈文认为曾国荃被手下给连累了，，“坐左右之人累之耳，其实女子衣帛无所与也。”
赵烈文说曾国荃并没有得到“女子、衣帛”之类的进献，当时还有人为曾国荃辩解，认为曾氏兄弟都很清贫，“污蔑不经之词，其兄弟皆总师多历年所，而国荃甲子乞病归，倾所储，置山屋，实不过银三万而已……曾氏昆季皆非富。”
同治十一年（1872年）春，曾国藩病逝后，曾国荃编辑《曾国藩家书》，却无钱刊印，只好搁置一旁。
曾国荃去世后，其子女打算编辑《曾忠襄公文集》同样拿不出钱财，曾氏兄弟之清贫由此可见一斑。
近年来，有学者认为：洪秀全晚年脱离群众，生活奢侈无度，所谓的“窖金”早已挥霍一空。
