在齐白石的时代，稍有天赋的画家像徐悲鸿等人，都忙着到西方去引进，想着如何改良中国画。但其实，中国画在那个时代已经没落了。我认为，这不是绘画的悲剧，而是整个民族文化的悲剧。清道光以后，军事上打不过西方列强，使得一些文化人，像鲁迅这类也跟年轻人说，你们都去看外国的书，不要看中国的书。而康有为认为，郎世宁的中国画最好。社会精英人群一阵风地否定本土文化，觉得本土文化太懦弱，基本上形成了这种风气。
齐白石作品
齐白石并没有像精英人群那样，他不是精英，不太受精英人群提倡改良主张的影响。他属于从湘潭乡下走出来的农民，跟着当地的一些旧文人学诗词，学写字画画。因为本身的审美素质太好，最后几位重量级的画家都不敢小视他，而是崇拜他。一直到解放以后，前苏联专家马克西莫夫看到齐白石的画也傻掉了，觉得他画得好，这样一来齐白石也影响了很关键的人物。
有外国人来他家时，看看就走了，他就不高兴，秘书问老先生为什么不高兴，他说，他没有说我好。秘书说人家说您好了。齐白石又问，怎么没见他伸大拇指呢？所以到后来，每次外国人来买画，秘书都让外国人在老先生面前伸大拇指，这样他就很高兴。这证明他的思想很简单，是很天真的一个人。
齐白石作品
齐白石客观上做成了一件事，就是留下了大写意的这个文脉。我们从小到大，在所有的生活用品上都能看到齐白石的写意画，在我们的脑子里就会有对画画这件事的印象，认为这些东西好，要不然为什么会印在这么多的用品上呢？通过学习齐白石，我们又会追溯到八大、青藤等大家的写意文脉，能看得很清晰。
黄宾虹先生
