论汉末三国势力的分布和强弱，在曹操、刘备、孙权三位枭雄之间，刘备的条件是最差的，所以相信很多朋友都有一个错觉，那就是刘备是草根皇帝，是屌丝皇帝。因为刘备是摆地摊的，卖草鞋的。《三国志》记载：先主少孤，与母贩履织席为业。通过这一条记载，我们发现刘备确实穷，没有啥钱。但是我们要看一个人是不是草根，不能单纯从穷和有没有钱来评价的，因为这是现代人的观念。
在古代人的眼中，我们要看一个人是不是有政治地位，我们应该从其家族和社会职业的角度来分析。要看刘备的出身，很显然，我们需要从家族和其担任的社会官职入手。
刘备的家族是涿郡刘氏中的一支，“汉景帝子中山靖王胜之后”，“先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。” 先不谈刘备是不是汉献帝的皇叔，但他实实在在是汉室皇族后裔，而且爷爷刘雄举过孝廉，当过县令，因其父早逝，所以具体官职不明，或者还没有来得及当官，不过其“世仕州郡”这个词就告诉我们，刘备家族这一支，在州郡这个层面是属于上层人士的。古代的社会讲究“士农工商”，刘备的家族很明显就在士族上层社会领域。至少有一点，刘备在涿郡地位不是很低，，甚至属于地方上富豪一类。
