东汉建武三年（公元27年）七月，割据于睢阳的梁帝刘永被刘秀汉军击溃，刘永一路逃亡，终被其部将所杀。至此，关中、荆州、梁地已根基被刘秀平定。刘秀乃决意暂把益州公孙述、凉州隗嚣等西部军阀放在一边，先把整个关东搞定。而其时关东最大的两个反汉军事集体，当属北方的原渔阳太守燕王彭宠；以及东方的割据大军阀齐王张步。
彭宠的渔阳郡，正本是刘秀起身的根基盘之一，但彭宠照样反了，他不情愿只做一个渔阳太守万户侯，他感觉以本身的能力与劳绩，封个王绰绰有余。于是决然兴师兵变，攻打蓟城，并自立为燕王。
张步则本是盘踞在琅琊郡的一个军阀，趁着赤眉军脱离山东后的势力真空期招兵拓地，终于垄断齐地十二郡，刘秀和刘永便都遣使说合于他，刘秀拜其为东莱太守，刘永封其为齐王。张步妄想官爵，竟然杀了刘秀的使者而接管了刘永的录用。因为他也感觉以本身的能力与势力，封个王绰绰有余。
彭宠与张步追求提高、想要更高的官爵这自己无可厚非，但他们也不想想，若是命都没有了，那再高的官爵又有何意义呢？
是年冬十月，建武帝刘秀返回南阳舂陵家乡祭奠祖坟和宗庙，就在这时，北方传来了一个欠好的新闻，说涿郡太守张丰竟然也举兵造反，自称无上上将军，与彭宠连兵攻打蓟城。蓟城危在夙夜。河北各州郡一时惶惶不安。
要害时刻，年方二十四岁的建威上将军耿弇倏忽在御前..，欲北上家乡上谷郡，征发剩下的所有突马队，伐彭宠于渔阳，取张丰于涿郡，转而东下齐地，荡平张步！
好一个豪气冲天又极负远见的计谋构想！此次耿弇在南阳再度御前..，史家称之为“定计南阳”，其与前番“决议河北”力劝刘秀离开更始，恰是东汉建国两大计谋转折点，其意义非同凡响，耿弇一线，可谓紧跟时代脉动。
计谋虽好，然而燕人劲锐，齐人多诈，个个都不是好惹的敌手，在此之前，汗青上成功做成这件事儿的只有两小我，均属超一流名将。他们一个是蒙恬，一个是韩信。
昔时蒙恬韩信北定燕齐，也不外二十明年的年数，现在耿弇合法当时，而欲与前辈名将比肩，真后生可畏也。刘秀壮其意，乃欣然应许。这些年来，耿弇一向待在刘秀身边打怪升级，四处当救火队员，立下不少军功，美玉已琢成器，是时候让他独当一面了。
于是，在建武四年蒲月，耿弇率军北伐涿郡张丰，一战而擒杀之，接着又攻打渔阳，与父亲上谷太守耿况结合，大破彭宠之匈奴援兵二千余骑，斩杀匈奴二王，彭宠狼狈向北败退，半路为家仆所杀，献其头于洛阳。刘秀封此家仆为不义侯。
此战后，耿弇便留在燕地平定流民军，几个月功夫收降军队四万余人。与此同时，汉军在东线也进展顺利，建武五年六月，刘秀御驾亲征刘永的残存势力海西王董宪、淮阳王苏茂等人，董苏二人大北，董宪率残部一路远遁至郯城，而苏茂则率部北上投奔了张步，使张步的力量愈发壮大。
刘秀思虑事情不克再拖了，于是令大司马吴汉率军追击董宪，同时命耿弇率领燕地戎马，尽快东进伐罪张步，平定齐地。
耿弇闻诏大喜，遂整编降卒、集结部队，于建武五年十月由东郡引兵向东，搭浮桥渡过黄河，沿着济水高歌大进，兵锋直指张步之大本营剧县（今山东昌乐县西北）。
经由这几年的闷头成长，以及刘永各路残部的投奔，张步此时已有大军二十余万与齐地十二郡，可谓兵多将广，因而得以凭借其广宽的计谋纵深，吃力心经营了数道防地，誓与耿弇周旋究竟。
第一道防地，济南防地。济南北有历下与祝阿两概略塞，南有泰山之险，可谓披山戴河，颇能苦守，当可拖住汉军一段时间，以自在安置其第二道防地，临淄防地。
于是，张步封上将军费邑为济南王，让他屯重兵于历下要塞（今山东济南市历下区），又在祝阿、钟城，泰山一线连营数十座，以点带面，互相呼应。这么多钉子，就算汉军一天拔一个，也够他们忙活了。
显然，张步想跟耿弇玩儿持久战，汉军劳师远征，利在速战，而齐地城多恢弘，如遍设防地据点，便可一步步拖垮仇敌，这叫以空间换取时间，非常高妙的计谋手段。
耿弇年数虽轻，却也在疆场上磨砺多年，他一眼就看出了张步的计谋目的。对此他的应对之策就是：取其首脑，传檄而定。
济南诸要塞的首脑恰是费邑所看守的历下。只要拔掉历下，其他钉子必然松动，到时自可一扫而尽。昔时蒙恬与韩信也是这么做。
然而历下作为齐地第一要塞，其城防坚硬，军力雄厚，如贸然强攻汉军必损失惨重。所以最好的法子，就是先拔掉历下外围据点，以敲山震虎，引虎出山，再杀虎夺山，善之善也。
计议已定，耿弇便集中军力，猛攻历下西南军事重镇祝阿城（今济南市长清区大学城一带）。
在攻城的过程中，耿弇顺便使了一招“造势”，即攻城三面而开其一角，让其败兵有机会逃出城去漫衍惊恐新闻。这也就是兵书中所说的“围城为之阙”，昔时严尤吃力劝王邑之计。
这一招可就厉害了。当初张步较量耿弇一天最多拔一颗钉子，究竟，耿弇只花了不到半天时间就拿下了祝阿，士兵们进城后甚至还赶得及吃午饭。
祝阿败兵逃出城后，都来到历下南面又一主要据点钟城，极言汉军之恐怖，钟城守军大惧，究竟一天之内悉数逃光，耿弇不费一兵一卒又拿下一城。
此外一边，费邑在据说历下西面与南面两大据点都被耿弇拔去，大惊，赶紧派弟弟费敢镇守历下东面据点巨里（今山东济南市章丘县西），以互为犄角，不致被汉军三面合围。
耿弇闻信，马一直蹄又去攻打巨里。
可这一次，耿弇却又不忙着强攻城池了。他派出士兵，多伐树木，赶修攻城工具，填塞护城河，宣扬三日后总攻巨里，接着，他暗暗放松对俘虏的看守，让他们有机会逃跑。逃回的俘虏把耿弇的规划申报给了费邑。
孙子曰“先夺其所爱，则听矣。”
费邑闻信，果真在三天后率三万戎马前来救援，想趁着汉军攻城之时，来个表里夹击，重演昆阳一战之好戏。
当然，费邑这边方一出城，耿弇就收到了谍报，他大笑道：“贼中吾计矣。吾所以修攻具者，欲诱致邑耳。野兵不击，何以城为？今来，适其所求也。”于是只留三千人在巨里城下，而自引精兵潜伏于费邑必经之峡谷地带的高坡上。待费邑一进入包抄圈，耿弇便伐鼓传令，数万马队居高临下猛冲而去，纷歧会儿便全歼敌军三万人，大获全胜。费邑救弟不成，反被汉军砍了脑袋，呜呼哀哉了。
耿弇要的就是费邑的人头，有了这颗济南王的脑袋，济南防地钉子再多，也可一铲而平。
于是，汉军用棍子挑着费邑的头，在济南郡内逛了一圈，所到之处，张步军或逃或降。耿弇马踏四十余营，不到十日，全定济南。
接着，耿弇兵锋东指，进入齐郡，也就是张步的临淄防地。
临淄，战国时齐国之首都，历经秦、西汉、新三朝，少经战乱，荣华依然，生齿多达四十余万，与长安、洛阳、宛城、邯郸、成都并称世界六都，为齐郡戍守之中心，是以张步让诸郡太守合兵万余镇守此城，此外派三弟张蓝率精兵两万驻守在西北四十里外的西安县（此西安非彼西安，乃今天的淄博桓台，意为临淄西面平安要塞也），以拱卫临淄，并随时可分兵支援之。
你有坚硬无比之盾，我有无坚不摧之矛。面临张步齐郡布防，耿弇又敏捷找出了个中的微弱环节，武断进军画中城，楔入莅临淄与西安中央，割断了两城的关联。
若是按照之前打济南的法子，耿弇应该先拿下临淄外围据点西安，以孤立临淄才对。不外耿弇妙人，他的设法当然不会这么简洁。一个高妙的批示家，同样的招数能够使用第二次，但必然要有转变。
耿弇认为：临淄名气虽大，但诸郡太守各自领兵，互不统属，呼吁纷歧，其实乌合之众。反而西安城小而坚，且张蓝兵精善战，人数又多，是块难啃的硬骨头，应该引起更大的正视。
所以，兵者，虚而实之，实而虚之。前番出奇制胜，这回就声西击东吧！
计议已定，耿弇便召集诸将校前来开会，公布，五日后攻打西安。
这个新闻，当然也很快传到了张蓝耳中。张蓝深知耿弇攻城的本领，害怕重蹈祝阿覆辙，遂令士卒加紧备战，晨夜儆守，厉兵秣马。
转眼到了五日后，正在夜半时分，耿弇突然命令，要三军提前起床，就在被窝里吃早饭，吃完饭立时开赴，要赶在天明之前杀至临淄城下。
此次耿弇的规划加倍隐秘，居然连诸将也瞒过了，他们闻令大惊：不是说攻好西安的吗？怎么暂时又改打临淄了？将军你这纰谬吧！咱们如果攻临淄，西安必来救，则腹背受敌矣！照样按原规划去攻西安吧，临淄兵弱、必不敢救。
耿弇大笑：“否则。今西安闻吾欲攻之，日夜为备，方自忧，何暇救人！临淄出不料而至，必惊扰，我军攻之一日必然拿下。拿下临淄后则西安成孤城一座，与张步之剧县大本营阻隔，张蓝只得弃城而逃，此所谓击一而得二者也。”
耿弇固然自信满满，但诸将仍自犹疑，感觉他在吹法螺，耿弇只得持续注释：“若依诸君所言，我军先去攻打兵精城坚、严加警觉之西安，一时间必不克攻下。到时我军顿兵坚城，死伤必多，纵能攻下，张蓝若引败兵还奔临淄，并兵合势，则临淄又愈加难下。而吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困。诸君之言，未见其宜也。”
说的好，昔时昆阳一战，莽军统帅王邑对峙要先打昆阳，就是大错特错。城小而坚者，切弗成强攻。胜，不益军威；败，徒伤士气；都划不来。
于是，汉军火速杀至临淄城下。临淄守军尚在睡梦之中，果真一点儿预防都没有，究竟还不消耿弇说的一天，半天就被拿下了，这可是昔时的齐都城城啊，说拿下就拿下了，耿弇真是骗死人不赔命。
此外一边张蓝正厉兵秣马汉军来攻，忽据说临淄失守，西安已成一座孤城，大为惊愕，慌张丢了城池逃之夭夭。
耿弇下祝阿而钟城空壁，拔临淄而张蓝亡命，这恰是孙子所言：“全军可夺气，将军可夺心。”精神与意志的溃逃，才是真正的惨败，这种惨败毫不是成功他老妈。
就如许，耿弇不费吹灰之力又搞定了张步吃力心经营的临淄防地，其大本营剧县便完全露出在了汉军眼前。
