太平天国是近代中国历史上规模最大、历时最长的一次农民起义。从1851年开始至1864年结束，历时14年，先后发展到广西、湖南、湖北、江西、安徽、江苏、河南、山西、直隶、山东、福建、浙江、贵州、四川、云南、陕西、甘肃诸省，攻克过600余座城市，极大地动摇了满清的统治。
太平天国定都南京后，扛把子洪秀全自以为消灭满清指日可待，开始贪图安乐，荒废朝政，统治核心官僚主义盛行；更为致命的是发生了内讧，即天京事变，东王杨秀清、北王韦昌辉先后被杀，翼王石达开率军出走，情势开始急转直下，一发不可收拾，虽然陈玉成、李秀成等青年将领苦苦支撑，但终究无力回天，一场规模空前的农民起义运动终于走向灭亡。
其实在太平天国走上正轨之后，洪秀全就退居幕后了，军政大事全由军师负责，大权落在了只比他少一千岁的九千岁东王杨秀清手上。1856年，太平军攻破清军向荣的“江南大营”，解了天京三年之围，杨秀清见形势一片大好，便有了异心，准备也尝尝当皇帝的滋味。他假装“天父下凡”，迫使天王洪秀全将自己由“九千岁”封为“万岁”。北王韦昌辉也是话事人，但是个小人。小人就是成事不足、败事有余。在这时就请求洪秀全诛杀杨秀清，开始洪秀全还是下不肯，毕竟创业成功杨秀清功居第一。后来，陈承瑢向天王告密，说杨秀清有弑君篡位之心，洪秀全这才密诏韦昌辉、翼王石达开及燕王秦日纲铲除杨秀清。韦昌辉一得令，就偷袭了东王府，杨秀清及其家人被杀，幕府部属及其家人、军民共2万多人被杀。石达开抵天京后，责备韦昌辉滥杀无辜，韦昌辉又准备杀石达开，石达开当夜逃出金陵城，结果韦昌辉又把翼王府给灭门了。石达开在安徽举兵靖难，上书洪秀全，要求杀韦昌辉以平民愤。洪秀全一看大家都向着石达开，公理难违，眼看要罩不住了，于是下令又诛了韦昌辉一家。这一下连损二员大将，无异于自断臂膀。石达开回京主持了一段时间工作后，太平军的被动局面逐渐得到扭转，洪秀全这老王八已经昏庸无比了，又产生谋害石达开之意。石达开为避免再次爆发内讧，被迫率了数千人逃出天京。自此，成了太平天国的转折点，终于一发不可收拾。石达开一路走一路打，牵制了大量的清妖主力。他准备开辟成都根据地。当他率兵走到大渡河对面的安顺场时，结果遇上大水，过不去，后面清兵又至，兵尽粮绝。四川总督骆秉章遣使谈判。石达开愿意以自己一命换取手下士兵不被杀。骆秉章假装答应，石达开当即让清军收编了3000多人，只留了2000多人驻扎在大树堡。结果清妖背信弃义，转手乘夜袭击了大树堡，除了300多老幼外，其余一千多人全部被杀。石达开被押往成都后进行公审。结果主审官被石达开怼得理屈词穷。1863年6月27日，石达开被骆秉章凌迟处死；一共割了2000多刀，到死都没吭一声。骆秉章因此官至一品。可恨这个沾满鲜血的刽子手现在还有祠堂，逢年过节还享受冷猪肉，他的后人还在搞祭祀活动。
