汉宣帝的刘询是一个道德品质非常好的人，他不忘旧爱，糟糠之妻不下堂，给世间留下了一个成语“故剑情深”。
公元前74年，汉昭帝驾崩，没有子嗣，当时的权臣大司马霍光立了汉武帝的孙子昌邑王刘贺（李夫人的孙子）为新皇帝，可是昌邑王刘贺是个无道昏君，仅在位二十七天就被霍光废去，另立戾太子刘据（汉武帝和卫子夫的儿子）的孙子刘询为汉宣帝。
刘询被拥立为皇帝，他的结发妻许平君进宫后被封为婕妤。当时几乎所有人都认为霍光的小女儿霍成君应该成为皇后。可是汉宣帝刘询却不愿意，他没有忘记与自己患难与共的结发妻许平君，他只想立自己的结发妻许平君为皇后，于是他下了一道诏书，要寻找他在贫穷之时的一把旧剑。
朝臣们多么聪明啊，他们很会揣测上意，明白这道圣旨的弦外之音，皇帝哪里是要寻找旧剑，分明是想告诉大家：我很念旧，我想立我的结发妻为皇后。
于是大臣们都联合奏请立汉宣帝的结发妻许平君为皇后。大司空霍光也没有办法，只能看着自己的小女儿错失皇后之位。
许平君当了皇后十分贤惠，恭恭敬敬地去伺候当时的皇太后上官氏，上官氏是霍光的外孙女。上官太后是汉昭帝的遗孀，虽然是汉宣帝的叔祖母，可是她才十五岁，年纪比汉宣帝和许皇后要小。
