1968年3月27日，加加林和飞行教练员谢廖金在一次例行训练飞行中，按计划驾驶米格-15歼击教练机飞行。10点19分，飞机升空，10点30分，加加林把空域作业的情况报告飞行指挥，请求准许取航向320返航。此后，无线电通信突然中断，1分钟后，飞机一头栽到地上。
事故发生后，政府成立了事故调查..。经过认真分析研究后认为，是某种突发事件造成了事故，年仅34岁的加加林就这样猝然离世，以至于人们都不相信他真的牺牲了。
丈夫牺牲后，瓦莲京娜读到了那封写于七年前的绝笔信。意外令加加林没来得及没有给亲人留下只言片语，而七年前的诀别竟用在了此时。猝不及防的悲伤，穿越时空的道别，一种令人无力的宿命感让每一个读到这封信的人唏嘘长叹。
信件译文
你们好，我亲爱的瓦柳莎（瓦莲京娜的昵称）、列诺奇卡和加洛奇卡（加加林的两个女儿）！
我终于决定给你们写几句话，和你们说说心里话，也同你们一道分享一下我今天的愉悦和幸福心情。今天国家最终作出决定，批准我第一个飞向天空。你知道吗？瓦柳莎，我今天有多高兴啊，也很愿意你们一起同我高兴。一个平平常常的人被如此委以国家重任，让我第一个飞向宇宙，这该是多么高兴的事啊！难道人生还能有更大的奢望吗？要知道这将会创造新的历史，开创新的纪元！再过一天我就该起飞了，而你们这时各人都在干着自己的事。我将肩负一个非常重要的任务。很想在此之前能和你们呆上一会儿啊，和你们谈谈心。但是，，你们却远在天边，不过我时时刻刻都觉得你们就在我的跟前。
