《管锥编》是钱钟书师长上世纪六七十年月写作的古文笔记体著作，除了文学之外，还兼及几乎悉数的社会科学、人文学科。在写作的过程中，他天天都要翻阅大量的古代文献，考据其是否真实。在看到成语“破镜重圆”的来历时，《宁靖广记.杨素》和隋代见笑集《启颜录》里都有记载说铜镜“堕地分二片”，他感觉有点弗成思议，因为古代的镜子是用铜磨制而成的，而不是像如今一般用玻璃制成的，一样来说，摔在地上是不会碎成两块的。
钱钟书是一个在学术上爱较真的人。铜镜摔在地上会不会碎呢？梦想是得不出真实的结论的。想到这儿，钱钟书就拿起一面本身珍藏的古铜镜，重重地摔在地上。究竟，铜镜没有碎成两块，而是无缺无损。是本身摔得不敷重，照样铜镜太厚？他索性把十几面古镜都拿出来，一个个地朝地上狠劲地摔。然而，没有一面被摔出裂痕来。于是钱钟书认为古铜镜并非这么懦弱，他把本身体验的过程写在了《管锥编》里。
现代的考古学家和金相剖析专业人士对此已经有了新的结论，他们认为古代铜镜是铜配以锡等其他金属锻造而成，使用一段时间后，镜面就会氧化暗淡，就需要从新磨亮。磨得多了，天然越来越薄，铜镜一分为二并非弗成能。但无论铜镜是否会“堕地分二片”，钱钟书的实证精神都为后世留下了一段美谈。
严谨治学：真知来自于实践，进修、生活中，我们曾经也发生过疑问，但老是随意地放曩昔了。而钱钟书为了验证铜镜是否能“堕地分二片”，竟将家中所藏古镜一一掷地，这份求真和严谨才是做学问应有的精神和立场。
学贵有疑：“学贵有疑，疑是思之始，学之端。小疑则小进，大疑则猛进，不疑则不进。”凡事求真，不牵强，不附会，这生怕是钱钟书成为一代学贯中西的巨匠的首要原因吧。
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