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苏轼说过:“春秋之末，至于战国，诸侯卿相皆争养士。”（《游士失职之祸》）切实如斯，即以台甫鼎鼎的廉颇和蔺相如为例，赵国名将廉颇就有不少食客。长平之战时代，赵王误中秦国的离间计，任用空言无补的赵括庖代廉颇为将，廉颇的食客见其主子被革职，无权无势，便纷纷离去；后来廉颇官复原职，这些食客又陆续回来，廉颇对此颇有微词。至于蔺相如，起先只是赵国一个太监首级的食客，故廉颇看不起他，说他正本是个“贱人”。但当他衔命出访秦国，屡建奇功，晋升为上医生、上卿之后，便一跃而成为主子，有了本身的食客。
苏轼
蔺相若有一次外出，远远看到廉颇的车队迎面而来，便嘱咐随行的食客连忙避让，从而引起浩瀚食客的不满，筹算离他而去。然则因为经济实力等身分，一样高官所养的食客，往往数量有限。而贵族卿相大规模招贤纳士，甚至食客多达数千，则始于孟尝君。这与孟尝君所处的社会情况不无关系。孟尝君地点的齐国，是战国七雄中最为富庶之国。自从齐威王的父亲齐桓公在首都临淄建立稷下学宫今后，至齐宣王时更是大行其道，群贤毕至，士人云集。
蔺相如
他们不光待遇优厚，备受爱崇还可在学宫内自由讲学，互相切磋，睁开争鸣，使齐国成为战国期的学术文化中心。是以，有名学者余英时师长指出:“公元前4世纪中叶齐宣王重建稷下学宫，网罗学士且数百千人’，则是战国时期规模最大、持续最久的一个“礼贤’机构。”（《中国文化史通释试说科举在中国史上的功能与意义》）在这“礼贤”气氛的陶冶下成长起来的孟尝君田文，天然更能融会养士的意义，况且他早已尝到了养士的利益。他身为庶子，之所以能从四十多个兄弟中脱颖而出，被立为太子，最终继续田婴的册封，就是得益于养士。
礼贤书院
是以，他执掌齐国大权之后，更是大志勃勃，广招宾客，从而开创了贵族卿相大规模养士的先河。随后，赵国平原君、魏国信陵君、楚国春申君，接踵起而仿效，而又互相竞争贵族卿相养士便蔚然成风孟尝君兜揽食客，可谓呕心沥血，名堂迭出。不妨让我们采撷个中的一些花絮吧。因为孟尝君名声在外，列国士人纷纷慕名而来。凡有宾客前来投奔，孟尝君老是在百忙之中亲自抽闲欢迎，跟宾客亲切攀谈，嘘寒问暖，扣问其怙恃兄弟的姓名、地址等等。而屏风后背则经常放置人员做记录。
孟尝君
若是对此人对照写意，孟尝君就按所记的姓名、住址，立刻派专人前去探问其怙恃兄弟，并奉上礼品。有时宾客尚未回抵家中，礼品却已达到其怙恃兄弟手中，宾客当然感谢不尽，认为幸遇知音。为答谢知遇之恩，便死心塌地为其主子效力。常言道礼多人不怪。前人讲究孝悌之道，即孝顺怙恃敬爱兄长。孟尝君此举，正迎合其时人们的心理，也反映了其爱才若命的心态。因其富有情面味，对于撮合宾客，往往卓有成绩。平守候人宾客到来今后，孟尝君老是热情款待，而且经常与宾客吃同样的饭菜，使他们毫不勉强地待在门下，为其效劳。
孟尝君纳谏
有一次，孟尝君招待客人吃晚饭，因为其时照明前提有限，灯光幽，正巧有一人背对着灯光在用餐，遮住了灯光，这位客人看不清孟尝君吃的饭菜，认为孟尝君瞧不起他，有意用粗劣的饭菜给他吃，对他不公，于是怒火万丈，就地撂下饭碗起身要走。此时，孟尝君不紧不慢地站起来，微微一笑，端着本身的饭菜给他看。那人不看则已，一看便惭愧得愧汗怍人，本来孟尝君吃的竟是跟本身同样的饭菜！
谁知此人秉性刚烈，马上痛恨不已，连连自责道:“小人有眼无珠，对大人妄加怀疑，还有何面容容身于世！”就地拔剑自刎，以此赔罪。孟尝君深为哀痛，特意为他举办了谨严的葬礼。参入此事一经传出，一石激起千层浪，孟尝君款待宾客的新闻风行一时，列国士人不远千里，接踵而至。在品级森严的古代社会，孟尝君贵为令郎，能和宾客平等相处，以诚相待，实属不易，因而宾朋盈门，也就无独有偶了。
参考资料
·《游士失职之祸》
·《中国文化史通释试说科举在中国史上的功能与意义》
