梅瓶属于青花瓷的一种，在明代即明代以前并无梅瓶一词，在清代的《饮流斋说瓷》中说道：“口径之小仅与梅之痩骨相称，故曰梅瓶”。在历史上，梅瓶各大窑系都有，其造型的优美程度可以说天下第一，所以梅瓶的造型可以算是中国瓷器的第一造型。“梅瓶”这种器形得名比较晚，它在历史上还有一个名字，叫“经瓶”。这跟宋代皇家的讲筵制度有关。当时“讲经”也叫“讲筵”。讲完之后，皇帝要招待大家吃喝，当时的酒，就是装在这样的瓶子里，所以它又叫”经瓶”。
上海博物馆藏宋代磁州窑梅瓶白地黑花梅瓶
梅瓶最早出现于唐代，宋辽时期较为流行，并且出现了许多新品种。近代许之衡在《饮流斋说瓷》一书中详细地描述了梅瓶的形制、特征及名称由来："梅瓶口细而颈短，肩极宽博，至胫稍狭，抵于足微丰，口径之小仅与梅之瘦骨相称，故名梅瓶。
桂林博物馆藏明代青花梅瓶
关于梅瓶的用途，从文献记载、传世实物和古代绘画均可知，梅瓶从它产生时起，最初应为实用器，大多用于盛酒或其他液体物质。它的这种功用一直沿续到元明时期。梅瓶作为酒具的用途，在许多梅瓶的铭文中有所反映。如上海博物馆藏有两件件宋代磁州窑梅瓶白地黑花梅瓶，一件腹部开光书写“清沽美酒”，另一件腹部书写“醉乡酒海”。此外，还有另外一些铭文则是从侧面反映了梅瓶的基本功能。如桂林博物馆藏有一件出土于明墓的本地民窑生产的陶梅瓶，其肩部堆雕了“天长地久”四字。“天长地久”本身带有祈福之意，同时也隐含了“天藏地酒”之谐意，这就表明了其祈福与储酒的双重功用。
