宋代理学宗祖周敦颐，字茂叔，中国道学的创始人。道州营道县人(今湖南道县)，生于公元1017年。一天夜晚，月明星朗，凉风可人，先生披银纱伫立在池边良久，见莲出污泥而高洁自爱，花濯清涟而无妖冶之姿，感慨丛生，文思泉涌，乃转身回房，奋笔疾书，草就《爱莲说》一篇，其佳句“出污泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”成为千古绝唱，至今脍炙人口。陶渊明是晋末宋初的一位杰出诗人，他做过江州祭酒、镇军参军一些小官。他不满士族把持的黑暗统治，不愿与其同流合污，更不对之卑躬屈节。他做彭泽县令时，恰好碰上督邮来视察工作，县吏告诉他，“应束带见之”；他不愿“为五斗米折腰”，当即辞去彭泽令，决心远离统治者，洁身自好。此后，他长期归隐田园，以酒遣怀，以菊花为伴侣，再没有出仕。作者写陶渊明独爱菊，正是对他不苟随时俗的高洁品质的赞颂。
王羲之创造行书、草书受他的爱好有很大关系。王羲之一爱兰、二爱鹅。永和九年三月初三，王羲之约友修禊，选择了兰亭为修禊之所，除“此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右”外，此地还盛开幽兰，馨香扑鼻。同去的名士们因此而留下了“俯挥素波，仰掇芳兰”、“微音选泳，馥为若兰”、“仰泳挹遗芳，怡神味重渊”等咏兰名句。林和靖除爱梅外，还特别善养鹤。每当外出游湖时，客人来了，家僮开笼放鹤，他望见鹤飞来，知道有客，就返棹回家。他与客人饮酒吟诗时，鹤起舞助兴。由于林和靖爱梅若妻，视鹤如子，“梅妻鹤子”遂广泛流传，成为佳话。传说林和靖死后，他养的鹤也在墓前悲鸣而死。
