司马迁，字子长，夏阳人士（现陕西韩城），西汉有名散文家，史学家年幼的司马迁在父亲司马谈的指导下习字念书，汉武帝建元年间，司马谈到京教师安任太史令一职。
学游世界
稍稍年长之后，司马迁脱离了龙门田园，来到国都长安父亲的身边。此时司马迁已学有小成，司马谈便指示司马迁遍访河山去汇集遗闻古事，网罗放失旧闻 。
去司马迁在二十岁时起头游历世界 ，他从京教师安出发东南行，出武关至宛。南下襄樊到江陵。渡江，溯沅水至湘西，然后折向东南到九疑。窥九疑后北上长沙，到旧罗屈原沉渊处凭吊，越洞庭，出长江，顺流东下。登庐山，观禹疏九江，展转到钱塘。
上会稽，探禹穴。还吴游观春申君宫室。上姑苏，望五湖。之后，北上渡江，过淮阴，至临淄、曲阜，考查了齐鲁区域文化，观孔子留下的遗风，受困于鄱、薛、彭城，然后沿着秦汉之际如火如荼的汗青人物田园，楚汉相争的疆场，经彭城，历沛、丰、砀、睢阳，至梁(今河南开封)，回到长安时任太史令的父亲司马谈身边。
回朝为官
因为父亲司马谈的原因，司马迁回京后得以仕为郎中 。汉武帝元鼎六年(前111年)，驰义侯授命平定西南夷，中郎将郭昌、卫广率八校尉之兵攻破且兰，平南夷。夜郎震恐，自请入朝称臣。汉军又诛邛君，杀笮侯，冉震恐，请臣置吏。随后汉武帝在西南夷设置武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡。而此时正随汉武帝东行巡幸缑氏的司马迁在继唐蒙、司马相如、公孙弘之后，再次出访西南，被派往巴、蜀以南计划新郡的扶植。随后又抚定了邛、榨、昆明，在第二年回朝向武帝覆命。
父授遗命
汉武帝元封元年(前110年)春天，汉武帝东巡渤海返回的路上在泰山举办封禅大典。 作为介入制订封禅礼仪官员的司马谈却因病留滞在周南(今湖北)未能持续前行，更是以而心中怫郁乃至病情加重。奉使西征的司马迁在完成义务后立刻赶往泰山列入封禅大典，行到洛阳却见到了命垂夙夜的父亲。
垂死之际的司马谈对司马迁说：“我们的祖先是周朝的太史。远在上古虞舜夏禹时就取得过显赫的功名，主管天文工作。后来衰落了，岂非要葬送在我这裹吗?你继为太史，就能够接续我们祖先的事业了。
现在皇帝继续汉朝千年一统的大业，到泰山封禅，而我不得从行，这是射中注定的啊!我死今后，你必然会做太史;做了太史，你万万不要忘怀我要编写的论著啊。何况孝，是从侍奉双亲起头的，中央经由事奉君主，最终可以在社会上容身，立名于后世，光耀怙恃，这是孝中最首要的。
世界称颂周公，是说他可以赞扬周文王、武王的好事，宣扬周、召的遣风，使人懂得周太王、王季的思惟以及公刘的功业，以使始祖后稷受到爱崇。周幽王、厉王今后，王道衰落，礼乐损坏，孔子研究、整顿旧有的文献典籍，振兴被烧毁了的王道和礼乐。
整顿《诗》、《书》，著作《春秋》，直到今天，学者们仍以此为轨则。从鲁哀公获麟到如今四百多年了，其间因为诸侯兼并混战，史书丢散、记载休止。现在汉朝鼓起，国内统一，英明的君主，忠义的臣子的事迹，我作为太史而不予谈论记载，休止了国度的汗青文献，对此我感应十分不安，你可要记在心里啊!”司马迁低下头流着泪说：“小子固然不聪敏，然则必然把父亲编纂汗青的规划悉数完成，不敢有丝毫的缺漏。”
私淑古今贤
因为在长安任职，又缝“汉之得人，于兹为盛”的汉武盛世，司马迁得以结识汇聚于长安的世界贤良之士。 [29] 包罗贾谊之孙贾嘉，公孙季功(或为公孙弘)，樊哙之孙樊他广，平原君朱建之子，冯唐之子冯遂，田叔少子田仁，梁人壶遂，杜陵苏建等。[30-36] 然而，对司马迁影响最大的莫过于董仲舒与孔安国。
司马迁与上医生壶遂商议文学之时曾说过：“我听董生说：‘周朝王道衰败废弛，孔子担当鲁国司寇，诸侯害他，卿医生阻挠他。孔子知道本身的定见不被采纳，政治主张无法实行，便褒贬评定二百四十二年间的是非，作为世界评判是非的尺度，贬抑无道的皇帝，斥责为非的诸侯，声讨乱政的医生，为使国度政事通晓罢了’” 。
而纵观《史记》可知董仲舒之公羊学对司马迁的影响首要为：其一，公羊家颂扬汤武革命，主张以有道伐无道，成为《史记》反虐政的思惟根蒂;其二，公羊家"尊王攘夷"，主张"大一统"的思惟，成为《史记》贯穿全书的首要观点;其三，公羊家崇让、尚耻之义是《史记》褒贬汗青人物的道德尺度。因孔安国为孔子后人，家中有当世失逸的《古文尚书》十余篇，并兼通今古文学。故而司马迁亦尝就《古文尚书》问故于孔安国 ，进修古文经学的故训，以及别择古文资料的古文学，把握考信汗青的方式。
而《古文尚书》作为整个古文学的焦点，司马迁写上古三代史亦从中作了大量的引用。
司马迁曾在《史记·孔子世家》给赐与孔子“高山仰止，景行去处。”的高度赞扬。 [40] 其亦接收孔子学说和六艺经传的精辟，师法孔子精神，继《春秋》作《史记》，完成一代大典。 [38]
商议改历
汉武帝太初元年(前104年)，汉朝自竖立以来已经102年了。汉室竖立之初，诸事草创，大部门都沿袭了秦朝的建造。历轨则采用了较为切近的《颛顼历》。尽管如斯，《颛顼历》对朔、晦的较量亦与实际情形相异。 于是时任太史令的司马迁和大中医生公孙卿以及壶遂等人向汉武帝进言说：“《颛顼历》已经不适合现·在的情形了，因该从新定制历法。”
而御史医生儿宽正好懂得经学，汉武帝便号令儿宽去与众博士讨论点窜历法等事情 。并于同年，号令公孙卿、壶遂、司马迁、侍郎尊、大典星射姓等人商议定制《汉历》。
蒙受腐刑
汉武帝天汉二年(前99年)，武帝想让李陵为出酒泉击匈奴右贤王的贰师将军李广利护送辎重。李陵回绝，并自请步卒五千涉单于庭以寡击众，武帝赞赏李陵的勇气并准许了他。
然而，李陵行至浚稽山时却遭遇匈奴单于之兵，路博德援兵不到，匈奴之兵却越聚越多，粮尽矢绝之后，李陵最终降敌。 武帝气愤，群臣皆声讨李陵的罪过，唯有司马迁说：“李陵侍奉亲人孝顺，与士人有信，一贯怀着报国之心。他只领了五千步卒，吸引了匈奴悉数的力量，杀敌一万多，固然战败降敌，其功能够抵过，我看李陵并非真心降敌，他是活下来想找机会回报汉朝的。”
然而，跟着公孙敖迎李陵未功，谎报李陵为匈奴练兵以期还击汉朝之后，武帝族了李陵家 ，而司马迁也以“欲沮贰师，为陵游说”被定为诬罔罪名。诬罔之罪为大不敬之罪，按律当斩。 面临大辟之刑，慕义而死，虽名节可保，然书未成，名未立，这一死如九牛亡一毛，与蝼蚁之死无异。
想到文王拘于囚室而推演《周易》，仲尼困厄之时著作《春秋》，屈原流放才赋有《离骚》，左丘失明乃有《国语》，孙膑遭膑脚之刑后修兵书，吕不韦被贬属地才有《吕氏春秋》传世，韩非被囚秦国，作《说难》和《孤愤》，《诗》三百篇，也许都是贤士圣人发泄怫郁而作。
终于，在谁人“臧获婢妾犹能引决”的时代，司马迁决然选择了以腐刑赎身故。至此，司马迁背负着父亲穷尽平生也未能完成的幻想，面临死刑而无怯色。 在坚贞与辱没中，完成谁人属于太史公的使命。
史记得传
司马迁有一个女儿嫁给杨敞。杨敞在汉昭帝刘弗陵时期，曾官至宰相。杨敞有两个儿子，也就是司马迁的女儿给杨家生的两个儿子，大儿子杨忠，赤子子杨恽。杨恽自幼聪颖勤学，他的母亲把本身珍藏着的而且深爱着的《史记》，拿出来给他阅读。杨恽初读此书，便被书中的内容吸引住了，爱不释手，一字字、一篇篇，非常专心地把它读完。杨恽成年之后，还把它读了好几遍，每读一遍老是热泪盈眶，扼腕太息。
汉宣帝的时候，杨恽被封为平通侯，这时候他看到其时朝政明朗，想到他的外祖父司马迁这部巨著恰是重见天日的时候，于是上书汉宣帝，把《史记》献了出来，此后世界人得以共读这部伟大的史著。
汗青成就
文史
公元前91年(征和二年)，《史记》全书完成。 全书130篇，五十二万六千五百余字，包罗十二本纪、三十世家、七十传记、十表、八书，对后世的影响极为伟大，被称为“实录、信史”，被鲁迅师长誉为“史家之绝唱，无韵之离骚” ，列为前“四史”之首，与《资治通鉴》并称为“史学双璧”。
思惟
司马迁借老子之口说出了被他革新过和成长了的至治幻想。保留了道法天然的内核，有意识地剔除了反映原始社会“小国寡人”和奴隶社会“使民”若何的思惟，施展了深得道家精髓的“与时迁徙”思惟。其焦点是天道天然，要旨是人民的足欲。
天文
在两汉时司马迁题跋像期的星象家中，首先要提出司马迁。人人都知道司马迁是一个伟大的史学家，而不知他也是一位对天文星象精到造诣的专家。其实只要细心读其《史记》的《天官书》、《律书》、《历书》，就可领略称他为天文星家专家决非虚誉。
后世纪念编纂陕西省韩城市以南，在俯视黄河的梁山北端有一座祭奠司马迁的建筑。建于此处的司马迁祠始于西晋永嘉四年(310)，郡太守建石室、立碑、植柏树。西晋怀帝司马炽祭奠过同姓的司马迁。
