狡兔死，喽啰烹，飞鸟尽，良弓藏。十二个字，形象地描述出古代君臣关系中，一种难以破解的逆境。打世界之时，皇帝面临浩瀚的竞争敌手，只恨手下文臣武将本领太小，恨不克让他们个个都智比诸葛亮，勇赛赵子龙。到了世界平定，劲敌消亡之后，皇帝又只恨文臣武将的本领太大，生怕他们出兵作乱，威胁到本身的皇位。
真正具有大聪明和大襟怀的皇帝，如刘备、李世民、赵匡胤等人，都邑妥帖处理好君臣关系，以诚相待，开诚布公，以海纳百川的容人之量，和壮大无比的自决心，善待功臣名将，君臣做到有头有尾。然而能做到这一点的皇帝实在寥若晨星。更多的皇帝，选择了灭尽人道的屠戮手段，把这些丰功伟绩的建国功臣们殛毙殆尽，宁留下万世骂名，不留一时之后患。
明太祖朱元璋就是这种情形的一种典型代表。朱元璋身世寒微，曾经沦为乞丐浪迹天际，受尽人世魔难和冷遇，在打世界时，又历经十余年离心离德、令人切齿的殊死格斗，逐渐养成了冷血而残暴的狠辣性格。对这些与他一路拼死沙场多年的老弟兄，他毫无信任和感德之心，反而把他们视为威胁皇权的最大仇敌，不吝痛下毒手，把他们一个个奉上鬼门关。
不外也有破例情形。明朝建国武将中，有亲兄弟三个，三兄弟都得以躲过朱元璋的屠刀，可贵地以富贵善终。这三人是老迈巩昌侯郭兴，老二武定侯郭英，老三骁骑舍人郭德成。老迈郭兴，是朱元璋从龙之臣，很早就担当朱元璋的庇护，并凭借军功逐渐升任统兵武将。《明史》记载，在鄱阳湖大战中，郭兴献上火攻之策，一举扭转了朱元璋的疆场劣势，为击败陈友谅立下劳绩。
洪武三年大封功臣，郭兴凭借资历和军功被封为巩昌侯，跻身于第一梯队六公二十八侯之中。郭兴属于那种低调平实之人，能力与缺陷都不凸起，在明初的灿烂将星之中，很不惹眼。恰是这种不显山不露珠的低调，使得他避开了朱元璋的注重，躲过了屠刀，最后病死家中。
老二郭英，在三兄弟中能力最强，军功最大，名声最响，是名副其实的名将。在匹敌陈友谅的斗争中，朱元璋遭到敌将突袭，郭英实时赶到把敌将斩杀，朱元璋就地赐赉他一件战袍。匹敌元朝名将王保保时，郭英率领十几小我夜袭王保保营帐，与常遇春里应外合击破王保保。郭英从不居功自傲，《三门第典》记载，他为人“恭俭老实”，“霸占州郡，必禁抢劫、戒杀降、封府库、收簿籍，一钱、尺帛不敢私”，凭借无比的忠诚博得了朱元璋的信任，使得他免于登上屠戮名单。
老三郭德成，在三兄弟中本事最为平庸。无论勇武照样智略，他都乏善可陈，既没有运筹帷幄之策，也没有冲锋陷阵之功。但他精于谋身之道，《明史》记载，建国后，两个哥哥都封为侯爵，他仅仅被封为骁骑舍人。但他却漫不经心。朱元璋想提升他一下，他却很有自知之明，对朱元璋说：“我喜欢喝酒，且才能一样，做的官大了，责任也很大，万一失事，陛下就会杀了我。人在世就图个舒服康乐，多攒点钱、多喝点酒我就得偿所愿”。
朱元璋一听很愉快，赐给他御酒百坛和好多金币，“宠遇益厚”。有一次郭德成在御宴中喝多了，撒野打滚披头披发，朱元璋看见后说：“真是个醉疯汉，头发如斯狼藉，岂非不是喝酒的过错？”郭德成正在醉中，轻诺寡言说道：“臣也很厌恶这些头发，把它们都剃光才舒坦。”朱元璋一听“默然”。因为他曾当过僧人，最隐讳听人提起这段履历，郭德成无意中犯了大忌。
郭德成酒醒后，想起此事十分后怕，但他有的是法子，立刻把头发剃光，穿上僧衣，装模作样口诵佛号。朱元璋知道后对他妹妹宁妃说：“始以汝兄戏言，今实为之，真疯汉也。”还认为他是在乱说，没想到他想真把头发剃了。真是个率性的疯汉。此后再不把他放在心上。依靠自知之明和装疯卖傻，郭德成的保命之道比两个哥哥都伶俐，躲过了朱元璋的忌恨，得以善终。
