关于普鲁士，有两个撒布已久的主流叙事模式。一个是德国之所以挑起两次世界大战，首要是因为其军国主义传统，而其军国主义传统，则首要来自于德意志的创造者普鲁士王国。如斯一来，从腓特烈大帝到俾斯麦再到德皇威廉二世和希特勒，便有了一脉相传的扩张路线，直至到最后碰得头破血流甚至肝脑涂地，在履历了两次世界大战后被全世界联手打压下去。
另一个版本的主流叙事与这个说法不尽沟通，分歧之处首要施展在后半段，也即不否认普鲁士的军国主义及其在创造德意志帝国中的主要性，但倾向于认为德国之所以成为世界秩序的挑战者，首要是因为俾斯麦的继任者抛却了他老成谋国的郑重主义交际路线，过于浮躁和冒进，究竟成为全世界的仇敌。
然而德国粹者塞巴斯蒂安·哈夫纳对这两点都进行了驳斥。在其《不含传说的普鲁士》中，他对普鲁士王国和德意志帝国进行了区隔，一举破碎了上述神话。针对德国的扩张之路，哈夫纳认为普鲁士的“军国主义”在 18 世纪的欧洲是一种正常现象，只不外“工资锻造”的普鲁士王国因为领土的彼此相隔而更倾向于同时也更高效地运用军事力量，是以显得分外惹人饮茶注目。而德意志帝国的扩张之路则并非普鲁士本意，甚至普鲁士对于打造并到场如许一个帝国也始终心存疑虑，否则就无法注释为什么威廉一世对成为德意志国皇帝那么抗拒，甚至流下了恐忧的眼泪，担心如许一来普鲁士会被德意志覆没。
在哈夫纳看来，普鲁士对照知足于以其主体和主导的北德意志邦联，而对加上南德意志各邦一路构成一个德意志国，则有一种怕撑坏了胃口以及失去主导权的担忧，而南德各邦自身在相当长一段时间内也不把本身当普鲁士的同路人，这在普奥相争时不少南德邦国选择挺奥地利就能够看出。他认为南德和北德携起手来并配合到场一个德意志国，是一场由拿破仑三世军事冒险导致的不测和俾斯麦的一场即兴之作。
若是德意志帝国没有成立，或许说成立后一向由普鲁士王国以俾斯麦为代表主导其交际路线，则德国和世界汗青都有或者被改写。是以说从普鲁士到德意志帝国再到第三帝国有着一脉相承的军国扩张路线是不成立的，至少普鲁士王国没有德意志帝国那样的胃口，并且以普鲁士和沙俄之间历久的王朝姻亲关系以及远交近攻的浅易事理，若是一向由普鲁士主导交际政策，德国是不会走上一条与俄国为敌却与奥利地结盟的危险之路的。
第一条主流叙事貌似被否认了。但顺此逻辑似乎恰恰印证了第二个主流叙事，也即俾斯麦的继续者违反了其郑重的交际路线，不管这一路线是普鲁士气势的照样德意志帝国气势的，才导致了后来的覆辙。
哈夫纳对此一叙事的推翻堪称精到，此一推翻性叙事也是《不含传说的普鲁士》一书中最为出色的部门：德意志帝国的交际路线已经不是普鲁士及其代表俾斯麦所能完全掌控的了。当俾斯麦说“我们已经吃饱了”的时候，他是朴拙的，因为一个德意志帝国对于普鲁士王国来说充沛大了。然而，一个普鲁士或许会知足于（尽管带着些许不情愿和恐忧）创造一个德意志帝国，然而一个德意志帝国并不知足于仅仅成为一个大普鲁士。面临他一手主持催生出来的德意志帝国这个弗兰肯斯坦似的“怪物”，俾斯麦也逐渐力有未逮失去了驾御能力。
俾斯麦可以一路成功锻造一个络续扩大的普鲁士直至一个德意志帝国，靠的是与德意志民族主义潮水互相行使式的结盟。好比普鲁士之所以可以在与奥利地争夺德意志主导权的战争中获胜，除了普鲁士戎行技高一筹外，首要原因还在于德意志民族主义者对于以一个奥地利想全身到场并主导的德意志大帝国的前景感应不舒服，因为如许一来就意味着奥利地帝国内的匈牙利等斯拉夫族群会到场德意志人人庭，而这当然纰谬德意志民族主义者的胃口。再好比南德之所以会捏着鼻子到场德意志帝国，更多是因为拿破仑三世的入侵激起了本地的民族主义情绪，换言之南德各邦国是出于对法国的恼恨，而非对北德意志邦联和德意志帝国的热爱才选择到场这场婚姻的。
一旦德意志帝国得以成形，德意志民族主义者们的民族主义热情便有了大型发力对象，天然不愿随意受俾斯麦这种披发着王朝政治和密室交际气息的老派政客摆布。俾斯麦很快就发现上马轻易下马难，民族主义潮水浩浩汤汤不是那么轻易驾御的。好比当奥地利和俄罗斯陷入巴尔干纷争时，固然德意志帝国在巴尔干区域并没有亲身好处，但却不得不在大日耳曼民族主义热情的使令下，选择和奥地利结盟，以否决俄罗斯向导的泛斯拉夫民族主义潮水。换言之，早在俾斯麦当政的晚期，其路线已经越来越维持不下去了，是以并不存在什么其“伟大遗产”难以或许没有被继续的问题。
在这一过程中，越来越多的普鲁士人也倾向于首先成为德意志人。因为说究竟并没有普鲁士这个族群的概念，不像巴伐利亚、萨克森等存在了良久的邦国那样拥有着本土族群的忠诚，由勃兰登堡邦国和在波兰境内的东普鲁士拼凑而成而又络续成长的普鲁士，国度的概念一向被置于族群之上。为了巩固并扩张国度，普鲁士不光接纳了一条..宽容的世俗路线，还对自动或被动到场普鲁士的族群一视同仁实行种族协调政策。
这虽然有利于普鲁士的络续强大，但却未能培育起一种对普鲁士的特别忠诚之情，跟着德意志帝国的成形和成长，普鲁士逐渐被“消融”了，而容克军事田主也因东普鲁士农业区域远远掉队于莱茵兰和巴伐利亚等工贸易区域的蓬勃成长而越来越被视为帝国的“赔钱货”。陪伴着普鲁士的没落，德意志帝国内政和交际的主导权也不再为普鲁士精英集体所独有，而以德皇为首的普鲁士精英集体自身也更多自视为德意志帝国的管辖者。
汗青的吊诡之处就在于，身世于奥地利的希特勒，后来不光工资“新生”了与汗青事实不符的所谓以普鲁士为代表的德意志军国主义传统，还经由兼并奥地利实现了此前遭德意志民族主义者拒斥的盛德意志帝国版本，当然此时的奥地利已经不再是一个双元帝国了。由希特勒激发的灾难被一些德国传统人士戏谑地称为来自奥地利的汗青性报复，然而可悲的是，固然后来普鲁士作为一个邦国早在 1932 年因为一场来自中央的政酿成为“国度直辖区域”罢了不复存在，但在战后对德国的肢解和邦畿重组中，器材普鲁士区域的人民却遭遇了最悲凉的被驱离故土的命运。至此，普鲁士无论从地舆照样生齿意义上都不复存在了，即使两德再度统一也无法更改此一汗青命运。
