辽朝统军萧挞凛率领数十轻骑在澶州城下巡视时，却被宋军大将在澶州前线以伏驽射杀。一员大将就这样牺牲了，辽国军队的士气受挫，军心不稳，萧太后等人听说挞凛战死，痛哭不已，为之“辍朝五日”，，并决定不再继续发动战争，准备转换策略，和北宋议和。
这次，宋真宗没有拒绝，随即就派曹利用去议和，并吩咐他：“只要不割地，能讲和，契丹就是索取百万钱财，也可以答应。”曹利用问底线到底是多少，宋真宗便说：“如事不得已，百万亦可。”宰相寇准听到这对话之后，又暗中把曹利用叫了过去，说道：“皇上虽有百万之约，但要是超过三十万，我就砍了你的脑袋。”
曹利用去和辽国谈判后，最终达成了协议，即“澶渊之盟”。其中，最让人不能接受的是宋朝每年要给辽国10万两白银。有人就说了，澶渊之盟签订的时候，宋真宗是处于有利的军事形势，为什么还要给一个小小的辽国这么多银两？
