东汉刘庄时，班超率领三十六人血洗西域，北匈单于被杀，残部遁迹异国异域。公元76年，北匈奴一支残部被南匈奴阻击，死伤一百多人，四千人屈膝，合法南匈奴欢舞之时，家里闹了蝗虫灾祸，时任东汉皇帝刘炟下诏拯救南匈奴的流民，才匡助南匈奴渡过了难关。公元73年，汉军远征北匈奴，北匈奴人祸络续，内部门裂严重，不少部落南下屈膝东汉，加上汉军来犯，固然主力没有被汉军找到，但小规模战争让北匈奴各部崩溃，屈膝的部落多大七十多批。落井下石，本来从属于匈奴的鲜卑部落见北匈奴已是苟延残喘，便起兵造反，从北匈奴的东部杀入，单于优留被杀，北匈奴单于庭大乱，就在此时，蝗虫们也一个不落下，囊括了北匈奴，人民饥饿，贵族慌乱。公元88年，章帝作古，南单于上书窦太后，恳求趁北匈奴最懦弱之时，出兵伐罪。
经群臣参议，窦太后赞成了耿秉出兵伐罪的建议。其实，按理来说北匈奴没有入侵汉朝，并不该该劳民伤财进行远征，而且若是一旦彻底覆灭了北匈奴，那么匈奴统一后必然对汉朝造成威胁，但窦太后存有私心：其一，窦太后方才亲政，向竖立呵呵赫赫军功铭刻史册；其二，窦太后的哥哥窦宪起初因杀人被关进牢狱，窦太后进展他可以出兵攻打匈奴，用军功赎罪。基于以上两点，窦宪被录用为车骑将军，声势赫赫开往前方。窦宪虽是罪犯，但的确是一个将才，此前汉军吃力于找不到匈奴主力，而窦宪则轻松的抓住了机会，找到匈奴主力，一路击破匈奴各部，北单于率残部玩命逃跑，窦宪一向追到了私渠比鞮海（乌布苏泊）。窦宪的战绩已经直逼昔时的霍去病和卫青，独一遗憾的是北单于在此次战争中逃跑了。窦宪不想重蹈卫青的覆辙，于是他凯旅回朝后，牌照马吴汜、梁讽等人率军持续寻找北单于的下落。
吴汜和梁讽果真找到了北单于，在梁讽的挽劝下，北单于赞成去洛阳朝圣。南匈奴得知后，担心本身在汉朝的地位，于是觐见窦太后，不要错过覆灭北匈奴的精巧时机。窦太后赞成南单于的建议，一方面派班固与梁讽前去迎接北单于归附，另一方面授权南匈奴实施军事动作。公元90年春，北单于守候班固，南匈奴左谷蠡王师子等人率领8000马队包抄了北单于，杂沓中，北单于率领数十轻马队趁杂沓突围而去，而北匈奴的玉玺、阏氏及儿女都被俘。窦宪竖立大功，执政廷的分量也充沛了，于是他感觉彻底铲除北单于，窦宪很快弄清了北单于的正确位置，率八百精锐马队远程奔袭5000里直击北单于地点，北匈奴彻底被击溃。固然没有抓到北单于，但北匈奴已经名不副实。
北匈奴被窦宪击破后，残部有四，命运也各不沟通。
一、北匈奴在此次失败后，残部四散五裂，北单于逃到了乌孙国，后来又跑到康居，据史料记载，这部门人在公元世纪中叶再次畅旺起来，而且在俄罗斯境内与阿兰人发生战争，公元374年攻灭了阿兰国，再后来，他们分成三部先后攻入欧洲，在欧洲疆场上再次掀起腥风血雨。
二，北单于弟弟右谷蠡王于除鞮自立为北单于，他们盘踞在蒲类海（新疆巴里坤湖）四周。于除鞮手下两万余人，为求自保派使者前去东汉进展归附。窦宪认为这股力量不足以驱兵剿之，于是上奏时任皇帝刘肇，封于除鞮为北单于。刘肇赞成后，派人封爵于除鞮。公元92年，功高震主的窦宪被刘肇处死的新闻传到了于除鞮耳中，于除鞮马上慌了，于是在次年逃回了漠北，刘肇派人欺骗于除鞮，于除鞮当真，究竟返途中被杀，他的部众也悉数死掉了。
三，本来倚赖于匈奴的鲜卑部落趁北匈奴失利之际敏捷崛起，他们成为漠北草原新的主人，一部门匈奴残部归顺了鲜卑。到了公元3世纪，鲜卑内部显现了三支壮大的部落，既鲜卑宇文部、鲜卑拓跋部和鲜卑慕容部，这三只部落，个中鲜卑宇文部就是当初北匈奴宇文部的后裔。
四、北匈奴被击败后，还有一少部门欠好战的匈奴人舍不得
脱离漠北，便持续留了下来。其时的强国见他们没有什么斗争力，便由他们去了。到了公元5世纪，这部门匈奴人被其时崛起的柔然所兼并。
北匈奴支离破碎，南匈奴这时也是名不副实了，他们被..同化，原本全民皆兵的生活体式也因为没有战争而酿成胜兵制（职业武士），剩下的劳动力和壮丁们就介入到农耕的工作中，是以南匈奴逐渐从游牧文明升级为了农耕文明。当北匈奴被窦宪破坏时，在某种意义上来说，与华夏政权匹敌几百年的匈奴的强国梦彻底破灭。
