徐阶在明朝颇受重用。嘉靖和隆庆两朝内，都曾经担当高官。徐阶是一个不畏危险、勇于抗争朝廷奸佞势力，然则又有巧智的人。在国都仕进时，朝堂高官张孚敬想将孔子的王号去掉，然。其他臣子否决这件事情，却怕惧张的权势，不敢说话。而徐阶自动站出来，与张争辩，究竟被贬官。在处所任职时代，徐阶将无辜入狱的公民放出大佬，抓获一百多名祸害公民的响马，获得本地人的好评。再次进入朝堂之后，徐阶因为勤勉和写清词，而获得嘉靖帝的赏识，担当礼部尚书，受封太子太保。
其时，朝堂上较大的势力，是以奸臣严嵩为首的势力。严嵩因为擅长溜须拍马、迎合嘉靖帝的喜欢，而被嘉靖帝注重。看到徐阶受到嘉靖的宠任，严嵩就想说合徐阶，增加一个翅膀。徐阶知道严嵩是奸臣，病国殃民，与国无益，就拒绝了严嵩的说合。是以，严嵩就时常跟嘉靖帝说徐阶的坏话。嘉靖帝对徐阶的好印象，也是以损坏。跟着嘉靖帝对徐阶的印象越来越坏，徐阶的官位一度面临不保的威胁，生命也受到威胁。此时，徐阶知道本身的力量弱小，不克与严嵩抗衡，就假冒服从严嵩，不与严嵩发生辩说。
如斯一来，严嵩的小心性逐渐降低，不再把对于徐阶作为首要义务。徐阶为了进一步获取严嵩的信任，让严嵩彻底放下戒心，还把孙女嫁给他的孙子。徐阶在严嵩和严嵩儿子严世蕃眼前忍气吞声，对他们十分尊重。在严嵩及严世蕃看来，徐阶对他们毫无威胁。与此同时，为了获取足以匹敌严嵩的权势，徐阶行使本身擅长写清词的优势，市欢嘉靖帝。过了一段时间，愈发注重徐阶的嘉靖帝，进入内阁，加太子太师。此时，徐阶地位仅次于严嵩之下。嘉靖帝常住的宫殿发生了火灾，只得临时住到另一座较小的宫殿中。
嘉靖帝不写意那间较小的宫殿，就想建造一座和本来差不多的宫殿。嘉靖帝问严嵩，严嵩提议嘉靖帝住在大内之中。嘉靖帝并不写意这个回覆，又问徐阶。徐阶领略嘉靖的心思，就跟嘉靖帝说，用被烧宫殿剩下的材料，建造一座新的宫殿。此后事起头，严嵩逐渐被嘉靖帝萧条。嘉靖帝让严嵩退休，之后又想将严嵩从新召回，在徐阶的劝阻之下，嘉靖帝撤销这个设法。之后，徐阶担当内阁首辅。在徐阶担当首辅时代，他根除严嵩重用亲信的弊政，提升有才能的人。徐阶疼惜人才，海瑞求全嘉靖帝的过错，被嘉靖帝坐牢。
徐阶知道海瑞是一个可贵的人才后，鼎力营救。徐阶极其勤勉，嘉靖帝交待的事，即使是不睡，也要全力按时杀青方针。之后，徐阶批示明朝戎行阻止蒙前人南下，嘉靖帝将他升任为建极殿大学士。徐阶在内阁认知时代，衰颓的吏治获得清算。经由徐阶的起劲，吏治显现面目一新的局势。景王占用了几万顷境地，本地公民牢骚颇多。景王作古后，嘉靖帝将这些地盘还给公民。嘉靖帝作古后，徐阶伪造了一份遗诏。在遗诏中，表明嘉靖帝对于痴迷道教的反省，住手道教运动。对于那些指摘嘉靖帝受罚的官员，恢复他们的官位。
隆庆继位后，徐阶草拟了一份和遗诏主题差不多的即位圣旨，重点是提升贤才，裁减掉当局多余的人员。隆庆即位后，有一些荒唐的勾当。徐阶对此不满，经常劝阻隆庆不要如许做。隆庆对于徐阶的挽劝，十分厌恶。徐阶看出隆庆对本身的厌恶之意，就上书恳求辞退归乡。给事中张齐和徐阶有私仇，就弹劾徐阶。隆庆看到徐阶恳求归乡，又有眼观弹劾徐阶，就赞成了徐阶的恳求。朝廷大部门官员恳求让徐阶留下，但隆庆没有赞成。
徐阶执政堂上有所作为，归乡后却放任徐氏后辈。徐家人大量购置境地，达到了二十四万亩的惊人数字，一些后辈还为非作恶。因为徐氏后辈的这些行为，徐阶被人诟病。海瑞、蔡国熙坚毅不阿，处理了徐阶的家人。徐阶送给给事戴凤翔三万两黄金，又让张居正命给事陈三谟，除去海瑞和蔡国熙二人的官职。到了万历十年，徐阶被赐玺书、金币。第二年，徐阶因病作古。徐阶在权力场中摸爬滚打，徐家因为徐阶获得大量财富，他可以善终也是很幸运的。
