明朝皇室穷奢极欲：人们形容荣华盛世的大排场、大典礼时，会赞叹地写道“树裹织锦”、“金砖铺地”，原本理所该当地认为那是一种写作手法，但当人们见识到皇宫里稀有不尽的金银珠宝、数不尽的古器珍玩后，才恍惚感觉书中的描写是不是真的有些夸张……紫禁城啊，将世界的财富都集于一身的福地，是否真的拿金砖在铺地呢？
用砖铺地，不是建筑紫禁城时建立的传统，据记载，早在两千多年前的春秋末期，人们在建造衡宇时，就起头用砖铺设道路。到了明代建筑紫禁城时，皇帝不吝重金也要打造恢宏壮美的宫殿建筑群，每一个细节都不克忽略，哪怕是踩在脚下的路，都是需要装饰润饰的对象，实际上，皇帝的要求也切实达到了。紫禁城的金碧绚烂只能让公民们望而止步，于是，民间便撒布着“紫禁城的地都是用金砖墁的”如许的传言，当然，人人都知道这弗成能是真的，紫禁城那么大，若是真用黄金铸砖铺地，实在是不可思议的事。
虽说紫禁城铺地的不是“金砖”，但也不是一样的砖，而是一种看上去光润似墨玉、踏上去不滑不涩的方砖。
明代在营建紫禁城时，铺地所用的细砖都是姑苏等五府烧造的，因为姑苏等地位于大运河旁，土质细腻，含胶体物质多，可塑性大，澄浆轻易，制成的砖质地密实，并且，制成之后，可就近行使运河水运到北京。
这种砖的建造工艺非常的复杂，凭据明代宋应星所着的《天工开物》中的记载，此砖要经由二十多道复杂的工序，按照准确的顺序才能铸成。首先是拔取“黏而不散，粉而不沙”的土壤作为原料，经“打水滋土，人逐数牛错趾，踏成稠泥”，叫做练泥。泥练好后，填满木框中，“平板盖面，两人足立其上，研转而坚硬之”，然后将砖坯阴干，入窑烧制。此砖建造起来复杂，烧制时的工序也是极为复杂。
据明代时，在姑苏主持制砖的工部郎中张向之所写的《造砖图说》中，能够看到此砖入窑烧制的情形：入窑后要以糠草熏1月，片柴烧1月，棵柴烧1月，松枝柴烧40天，凡130日而出窑。还没竣事，出窑后还要在特制的桐油中浸泡百日，如许才能建造完成一批金砖。其时，金砖首要有1尺7寸、2尺、2尺2寸等三种型号。
此砖在铺设过程中，要求更为严厉。首进步行砍磨加工，以使墁好后外观严丝合缝，即所谓的“磨砖对缝”。然后抄平铺泥、弹线、试铺，最后按试铺要求墁好、刮平，浸以生桐油，才算完成。凭据清代官书《工程做法》上划定，砍磨2尺金砖每一工只能砍3块。而墁地时每瓦工1人、壮工2人，天天只能墁5块，可见铺设工程的仔细水平。
仅仅是为皇宫铺地的砖，就如斯讲究，倒也不难想到为什么会称之为“金砖”了。一种说法认为，是因为此砖正直完整，颗粒细腻、质地密实，颜色纯青，敲起来有金石之声，所以叫“金砖”。也有人认为，因为此砖只运到北京的“京仓”，供皇宫专用，所以叫“京砖”，之后慢慢演变为“金砖”。无论是哪种原因，此砖凝聚了那么多劳动听民的聪明与血汗，花消了如斯多的人力与物力，切实是不克用黄金随意较量出的。若是从这个意义考量，称其为“金砖”，乃实至名归。
