吴昌硕和齐白石是近现代画坛中两位杰出的艺术大家，两人年纪虽然相差二十岁，但“南吴北齐”的说法仍然是行内共识。前者成名后久居上海，为海上画派代表人物，后者久居北京，为京津画派代表人物。
齐白石的一首诗：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才；我欲门下为走狗，三家门下转轮来。”让他曾离吴昌硕很“近”，而后来吴昌硕的一句话“北方有人学我皮毛，竟成大名”却又让他们相去甚“远”。上世纪二人的“交往”与“恩怨”均成为了历史佳话。
苦学吴昌硕
齐白石春风得意
齐白石与吴昌硕从未谋过面，一个活在北京，一个长居上海。齐白石生于1864年，享年九十三岁。吴昌硕生于1844年，享年八十四岁。前者比后者小二十岁，可以说，二人是同时代的两辈人。
1919年，在齐白石初到北京定居之际，画坛已有吴昌硕、陈半丁、陈师曾等著名画家。齐白石初来乍到，不为人识，且画风偏冷逸不被北京市场接受，于是，齐白石便在好友陈师曾的劝导下，决心进行“衰年变法”，这时候的齐白石已经年近六十。画风开始远离朱耷，而接近徐渭、黄慎、石涛。他接受了陈师曾的劝告，开始苦学吴昌硕，把吴昌硕雄浑烂漫的大写意风格融入自己的作品中。
上世纪二十年代的吴昌硕，已为西泠印社社长，上海书画协会会长、上海“题襟馆”书画会名誉会长。其声望如日中天，是业界公认的画坛领袖。齐白石迫切希望得到他所崇拜的吴昌硕的提携，因而有了求吴昌硕为他定“润格”之举。
齐白石为了请吴昌硕写“润格”，便作诗：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才；我欲门下为走狗，三家门下转轮来。”以呈向吴昌硕表示出心中倾慕之情。
为了提携这位倾心愿为门下的后辈，备受感动的吴昌硕很快便为齐白石写出“润格”，对其诗书画印作出了较高的评价，并为了齐招揽更多的顾客，甚至不惜写下了“求者踵相接，更觉手挥不暇”虚假的广告词。其实，当时的齐白石的现状刚好相反。如齐老自己所述：“我那时的画，不为北京人所喜爱。除了陈师曾以外，懂得我画的人，简直是绝无仅有。我的润格，一个扇面，定价银币两圆，比同时一般画家的价码，便宜一半，尚且很少人来问津，生涯落寞得很！”
