164◆三根手指
十二月，曹利用把辽国使臣领到了澶州，赵恒在行宫接见了来使。
走到这一步，应该说双方议和的诚意算是非常足了，但这毕竟是政治盟约，关系久远，谁都不会轻易先松口。于是乎，双方还得继续装腔作势地扯皮。
一个坚持要地，一个坚持只肯给钱；一个严肃声明我就是要地，一个严肃声明我就是只肯给钱；一个反复强调我还是要地，一个反复强调我还是只能给钱……
几回合下来，还是没个结果。用现在的话说，谈判仍在艰难的进行中。
当然，谈判也不是一点成果没有，双方决定，由曹利用再跟着辽使回去继续谈。
在曹利用出发前，赵恒及一班臣僚都已经有所感觉，辽使虽然没有松口，但态度已经缓和不少。这次前去，极有可能达成正式协议，他们不能不对具体条件有所考虑。核心问题只有一个：
究竟答应给多少钱？
曹利用当然做不了这个主，这事只能赵恒自己拍板。为此，曹利用在出发前特地当面请示了赵恒，请最高领导给个数目，心里也好有个底。
赵恒对这个问题也早有考虑，他告诉曹利用：“必不得已，虽百万亦可。”
这句话很好懂，意思是：如果万不得已的话，即使一百万也可以。
说到这里，有人可能会有疑问，一百万什么玩意呢？如果是一百万两黄金，那赵恒必须做好把皇宫卖了的准备，如果是一百万枚铜钱，辽国肯定不干，总不能是美金、欧元呀。
所以，我必须得穿插一下关于宋代财赋方面的知识。
在很多人的印象里，古人最常用的货币是铜钱，这点确实没错。宋朝人一般也用铜钱，铜钱的基本单位是贯，一千个铜钱为一贯。但是宋代财政收入不能仅仅用多少贯钱来表示，因为政府同时还会征收很多其他物品来补充。
具体来说，宋代的征收物可以分为四类，一类是贵金属，比如金银，通常以“两”为计量单位；一类是谷物，比如稻、粟、麦等，通常以“石”为计量单位，一石相当于一百斤；一类是帛，比如绢、罗、绫等，通常以“匹”为计量单位；最后一类是物产，如茶叶、薪炭等各种品类的东西，计量单位更是五花八门。
以上财物加起来，总计可以达到二十多项。正因为各类东西的计量单位不同，我们在说明宋朝政府收入时，往往只能说个数量，后面的计量单位则是贯、匹、石、两，统一混用。
因此，赵恒所说的一百万，也是个笼统的概念。
不过，话说过来，有数总比没数好。曹利用得到最高指示后，就准备再次出发了。可他刚从赵恒那里出来，就被一个人叫住了——寇准。
对于议和，寇准一直是心有抵触的，在他眼里，现在宋军形势大好，完全可以把辽军赶回老家，别说给钱了，假以时日，还指望着能够收回“幽云十六州”呢。
很可惜，当时朝廷中像寇准这样有想法的人极少，赵恒议和的决心很坚定，而且毕士安等人也表示赞成，所以他也只能勉强同意。
作为宰相，寇准纵然改变不了议和的大趋势，却也不肯太便宜辽国人。于是，等曹利用一出来，他就把曹利用叫到了自己营帐里。
见到曹利用，寇准也不废话，劈头盖脑地就是一句：“虽然你有皇帝的旨意，但去了以后最多只能答应三十万，超过三十万你别来见我，否则，我寇准肯定斩了你（过三十万勿来见准，准将斩汝）！”
曹利用看着寇准生气的样子，知道这位爷惹不起，连忙应承着离开了。
当月，曹利用又来到辽军营寨，萧太后利用最后的机会再争取点筹码，故意命人继续拿关南旧地说事。
和前面几次不同，曹利用这回不再和他们耐心周旋，而是严词拒绝：“你们带着军队来缔结结盟，如果希望我们拿出点钱财充作军旅开支，尚可以商议，其他就别多想了。”
辽国接待者还是不死心，说道：“我们兴师动众而来，本来就是为了拿回关南旧地，如果不如我们所愿，回去都愧见国人。”
听辽国人这么一说，曹利用知道不做最后的表态是不行了！于是他霍然起立，怒视对方，慷慨激昂地说道：“我既然受命来谈判，大不了就是一死！如果你们不后悔，一定要坚持自己的欲求，恐怕不但土地拿不到，战争被也别指望结束了！”
辽人见曹利用如此态度，就将情况报告了萧太后。
萧太后见已经到了最后摊牌的时候，终于点头答应宋朝的方案，以钱财来换取和平。
接下来，双方完全进入了讨价还价的状态，估计情形跟菜场买东西也差不多，无非是你报价、我杀价，你来我往，循环往复，如此而已。
具体的过程史料没说，我们直接说最后的结果。
三十万，成交！
准确地说，是宋朝每年交付辽国银十万两，绢二十万匹。史称“岁币”。
不知道是寇准划的底线起了作用，还是事有凑巧，反正曹利用谈下来就是这个数。
和议谈成了，而且答应的岁币要比皇上的心里底线少了整整七十万，曹利用心中喜不自胜。一走出辽军营帐，他便用最快的速度向澶州赶去，希望能马上回去向赵恒报告。
当然，除了完成任务的喜悦之外，曹利用也在为自己的前途庆幸。
他相信，大功告成之日，必是自己飞黄腾达之时！
曹利用赶到赵恒行宫的时候，碰巧赵恒正在吃饭，他只好在外面干等。
正在吃饭的赵恒听说曹利用回来了，急着想知道结果，饭还没吃完，就迫不及待地派内侍去问。
曹利用自以为立下奇功一件，不肯轻易说出来，声称：“这是机密，只能自己当面报告（此机密，当面奏）。”
曹利用越是卖关子，赵恒越是心急，连忙派内侍再去催问，还特别叮嘱道：“就算不能详细说，报个大概的数目过来也成（姑言其略）。”
曹利用见皇帝又派了人来，卖关子的兴致反而更高了。别人心急火燎想知道答案，他却依然一言不发，再三催问之下，才神神秘秘地伸出了三根手指。
内侍一看三根手指，得，明白了，三百万！赶紧回去复命吧。
赵恒一听说答应了三百万，心疼地直咂嘴，失声说道：“太多了！太多了。”不过后来转念一想，居然又想通了，还自言自语说道：“只要能把事情了了，也行（姑了事，亦可耳）。”
对于如此息事宁人的态度，我只能说：敢情花的不是你的钱！
关子卖了，赵恒的心理期望也被拉到了最低线，曹利用这才屁颠屁颠地来觐见。赵恒一见曹利用，就问他谈的怎么样。
曹利用还要把欲扬先抑的戏份演足，跪在地上不起来，连称自己有罪：“臣答应送给辽国的银绢实在太多了。”
赵恒连忙追问：“究竟答应了多少（几何）。”
曹利用这才回答：“三十万。”
三百万一下子变成了三十万！
赵恒当时的心情，大概就跟现在买..中了千万大奖差不多，如果条件允许，估计抱着曹利用亲几口的心都有了。
啥都不用说了，升官！
转眼之间，曹利用从八品的閤門祗候一下子变成了从四品的东上阁门使、忠州刺史。
