司马迁在《史记·项羽本纪》中记载，“夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反。楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也”。这番话是范增对项羽说的，那么他说的有无道理？
从当时的环境来看，这应该只能算是一种说辞和出兵借口，但从春秋战国五百年的历史来看，楚国确实是最冤的吗？
人们支持和同情楚国，其实是因为楚国在最后灭国之战中顽强和惨烈。战国末期其实只有赵国和楚国还能对秦国构成威胁，不同于赵国的自毁长城，楚国即使在最后关头仍然君臣团结上下一心，楚王熊负刍被俘后，曾在秦国为相的昌平君仍然在淮南一带坚持抗秦直至战死，可见楚人抗战之惨烈。
楚国最冤之处，首先因为楚国是绝不比秦国差的强国，除了秦国，魏齐等国均与楚国互有胜负。苏秦曾描述楚国“楚，天下之强国也......西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有汾陉之塞郇阳，地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也”。可见无论是领土、人口还是资源，楚国的家底最为雄厚。这样一个大国，最终以极其惨烈的方式结束自己的存在，当然令天下人扼腕。
更重要的是，楚国的败不是在公平较量中输给秦国的。秦国数次欺骗楚国，如公元前312年张仪骗楚怀王，以与齐国断交为条件，交换秦国商於六百里，楚怀王中计，与齐国断交只得到六里土地。虽说兵不厌诈，但这种直接欺骗王者的行为自然不那么光彩。
更为人不齿的是，公元前299年，秦昭襄王约楚怀王武关会盟，商议两国修好大计，结果楚怀王一到武关就被扣留，堪称现实版的“农夫与蛇”。楚怀王最终客死秦国，实在是难看。
实际上楚怀王自己也称得上悲剧，公元前312年第一次被张仪欺骗后，楚怀王发动丹阳之战结果战败，不久后又“悉国兵复袭秦”发动蓝田之战，也就是说楚怀王集中举国精锐孤注一掷，前期进展顺利，楚军不仅收复汉中，还攻克武关，达到了距咸阳不过百里的蓝田。
如果楚国能继续打下去，即使不能灭秦也能使秦国元气大伤，可就在此时韩魏联手阴了楚国一把，楚国腹背受敌，蓝田之战被秦军反推一波，损失惨重，不过对于这样的失败，楚国人自然不服气。
秦国两次以国家名誉为代价，虽然战胜了楚国，却为楚国乃至天下人鄙夷，也为后来楚人起义埋下伏笔。
不过范增向项羽强调这一点，不过是楚国人增加自己的悲剧情节，并为哀兵之计，六国中真正无辜的，其实是一向与秦国交好却不与五国联合的齐国，就这样依然逃不过被灭国的命运，但从另一个角度来说，这也是齐国咎由自取，并不值得同情。
