1356年,这一年对张士诚来说是最没有烦恼的时候。因为,他最大的敌人刘伯温还在处州和石抹宜孙商量如何对付小土匪吴成七;他的死敌朱元璋也刚打下应天,琢磨着怎么对付其他诸多市县区,顾及张士诚以及他占领的地盘。朱元璋攻城略地后,很明显他的地盘快跟张士诚的地盘接连在一起了，所以起摩擦只是时间问题。1356年阴历六月,朱元璋收编的一支以黄帕包头的黄包军突然向张土诚服了软。
对于这送上门来的军队,朱元璋可能要考虑一下,但张士诚很爽快地就答应了,因为他太有钱,来多少人他都可以养活。黄包军叛变,朱元璋与西线的天完帝国正打得火热,不敢和张士诚闹翻可又不能无动于衷,于是便给张士诚写了封信。信中说:"你我二人都是反抗蒙元的斗士,现在又成了邻邦,多年以前隗器称雄于天水,现在你称王于隆平,你二人可谓旗鼓相当,我很为你高兴。现在咱俩应该睦邻友好,各守已境,这是古人的教导,如果能做到,真是难能可贵。希望你不要头脑发热做出损害你我友谊的事情来
隗嚣是西汉末年的军阀之一,后来投降了刘秀。张士诚的学识有限,对朱元璋写的信,他研究不出个啥,所以他就叫来手下那些个懂文字的学士来帮忙。这群知识分子可就炸了窝,先假装镇定,给张土诚大致解说了下那段历史,然后就你一言我一语道:"这厮是把他自己当成汉光武帝刘秀了,大王,他想让你认清形势,归降他!"张士诚跺着步子,瞬时暴跳如雷,他说:"让我认清形势,我看倒是他朱元璋要认清形势,老子我万贯家财,如果用黄金来打造士兵的武器,都能武装几万人。他朱秃驴的财富就如他当初四处化缘时的头发一样少,怎么就敢说要我认清形势!这时,手下一个将领借势起哄:"咱们把那秃驴子抓来,揍他一顿,让他知道咱们的厉害!
张土诚不是那种特别冲动的人,所以当他发了一通火后,马上就冷静下来,扣住了朱元璋派来送信的使者,没有给朱元璋半字答复。朱元璋都等得着急了,可还是没有见到张士诚的回信和使者回来复命,怒火中烧起来。但他也和张土诚一样不是靠冲动生存的人,所以很快也恢复平静,转过身去远望着西边的天元帝国人是情感动物,心情总有潮起潮落的时候,不可能总是风平浪静,所以人会有反常的时候。几天后,隆平下起了一场绵绵细雨。下午雨刚停,张士诚走在隆平城狭窄潮湿的小巷里,朱元璋的那封信就在这个狭窄的空间里扑面打来。他突然就爆发了一股小情绪,对身边的人破口大骂:"太窝囊了这巷子也太狭窄了吧,弄得让我快喘不过气来了。"说完,他转身头也不回地快步回到宫中,召开军事会议。他说:"镇江,我拿定了,不给朱元球那秃驴点颜色看看,他都不知道自己姓啥名啥!
朱元璋夺得镇江也才三个月多,还没来得及捂热乎。那么,为什么张士诚攻打的地方是镇江而不是其他的地方呢,原因可能有两点:他的很多精通天文地理的文人谋士说,镇江早在秦始皇时就传说有天子气,是造龙之地，秦始皇听到这流言,心里很不是滋味,于是驱赶三千囚徒到镇江,凿断了京峨山山岭,想割断龙脉。但龙脉这玩意和神龙一样,不可能被肉眼看见,如果谁都能看得见,那就不是龙脉了。所以南北朝时,镇江接二连三地出皇帝。张士诚曾想尽各种办法得来朱元璋的档案,发现这个朱驴子虽然生在濠州,可祖籍却是镇江。这是其一。第二,在朱元璋控制的城市中,镇江离张土诚虽然不是最近的,但通往镇江的路却很好走。因为水路就可直达。那段时间,张士诚刚刚建立了庞大的水师,在战争中学习作战经验，让张士诚气愤的是,他的水师还没有到达镇江城,就在龙潭被朱元璋的大将徐达击溃。据逃回来的水师将领说,没有经过训练的海军是不能出门打架的,如果非要出门,结果只有一个:被挨打。
当张士诚在气急败坏地制定下一步作战计划时,朱元璋在应天城的宫殿里来回踱步,龙潭捷报早已传来,他也振奋地跳了起来,双手搓着手掌说我要让张九四知道什么叫攻城!1356年阴历九月,徐达执行朱元璋的命令,对张士诚占领的常州发动进攻。张士城想不到元琼的作战速度是如此的快,扔了作战计划书,派兵去援救。结果,打援兵是真,徐达围攻常州只是视子。顷刻间,徐达将张士减的援兵打得是落花流水，从龙潭和常州这两次交锋来看，张士诚的军队和朱元璋的军队根本不是一个档次的，屡战屡败的张士诚似乎也意识到这个问题,连忙派来使者向朱元璋请和张土减的请和实则是无奈之举,他的请和不真不诚,甚至还有点取笑来元。他写信给朱元璋说:"我知道你穷,所以我愿意每年给你果十万石、黄金五百两、白金三百斤。
看到如此丰厚的条件,朱元璋两眼放光。他以为张土诚是个非常大方的土老帽。在给张士减的回信中,他说:"你赶紧放了我那位使者,看来你是真有钱!那么每年向我进贡五十万石军粮,我们再谈如何?得到朱元璋的回信后,张土诚气急败坏。他说:"这朱穷鬼也是见过世面的,居然子大开口,看来,钱财并不能满足他的大胃口。我需要好好部署一下，了解张土诚的人都知道,他斟酌不出什么好计策来。张士诚的军事谋略是少之又少,他在高邮创造的传奇终其一生,也归咎于他的好运气。所以当他反复思考如何反击朱元璋时,朱元璋已开始对他采取了重大的军事行动。
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