董卓乱政，荼毒天下，杀害重臣，废立天子，引发大乱。天下群雄奋起而讨伐董卓，董卓派大将华雄领兵应战。华雄骁勇，连杀盟军几员大将，诸侯都很惊恐，面面相觑，无可奈何，不知所措。
正在此危机时刻，刘备部将关羽挺身而出，温酒斩华雄，震惊了天下诸侯。这场打斗在《三国演义》里描述得相当精彩，无论是场景还是战鼓，无论是帐内还是帐外，此番恶斗紧张得让人窒息。操教酾热酒一杯，与关公饮了上马。关公曰：“酒且斟下，某去便来。”出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌岳撼山崩，众皆失色。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上。其酒尚温。
因此，关云长温酒斩华雄绝对是三国里打斗最精彩的一个片段，此一战也成就了关羽的威名。有一首诗专门赞颂关羽，威镇乾坤第一功，辕门画鼓响咚咚。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。正因为此，曹操对关羽大为赞赏，这也是曹操爱惜关羽的开始。
然而，就是这样一场精彩绝伦的打斗，竟然根本就没有发生过，董卓部下确实有个叫华雄的猛将，也曾出现在对抗盟军的战场上，但华雄并非为关羽斩杀，而是死于孙坚之手。这在《三国志》里有明确的记载。坚复相收兵，合战于阳人，大破卓军，枭其都督华雄等。《三国志•孙破虏讨逆传》
可见，三国演义纯粹是为了拔高关羽的艺术形象而故意偷梁换柱，把华雄安排给关羽所杀，让关羽威名远扬，声震华夏。其实这样处理在艺术上也算合情合理，否则关羽出场都是杀些无名小卒，那也不算什么英雄，唯有让关羽在诸侯都恐惧华雄的情况下斩杀华雄，才能更体现出关羽武艺超群冠绝群雄。
华雄被杀后，董卓派大将吕布驻守虎牢关，与盟军对峙，在这里又上演了旷世绝古的一场战斗，那就是让人们长期以来都津津乐道的三英战吕布。
这场战斗在三国演义里更是描述得语无伦比，可以说在整个三国里再没有比这次打斗更精彩的了。旁边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字厮杀，战到三十合，战不倒吕布。刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布，转灯般厮杀。八路人马，都看得呆了。
不仅如此，三国演义里还做了一首长诗来描写这场鏖战，其中有一句“喊声震动天地翻，杀气弥漫牛斗寒”，可见这场战斗多么惨烈和惊险刺激。
其实，这场打斗也是根本不存在的，这也只是为了衬托刘关张而已，在《三国志》中，我们丝毫找不到任何有关三英战吕布的半个字句。
当时的真实情况就是，董卓在部将华雄被孙坚斩杀后，竟然极其害怕孙坚之勇，于是考虑迁都长安。卓以山东豪杰并起，恐惧不宁。初平元年二月，乃徙天子都长安。焚烧洛阳宫室，悉发掘陵墓。《三国志》
因此，董卓在盟军的兵锋下，仓皇出逃，沿途带着皇帝和大臣以及官民百姓一起迁都长安去了。这里根本就没有任何机会出现三英战吕布的场面。
演义总归是演义，都是加工过后的，我们读史一方面要严谨，另一方面还要灵活，只有把二者都结合起来，才能弄清楚事情的来龙去脉。
